LA nutria gigante (Pteronura brasiliensis), también conocida como la nutria gigante, es el familiar sudamericano de las nutrias en América del Norte, Europa y África. La nutria gigante puede crecer hasta más de 2 metros de largo, lo que la convierte en la más grande de su tipo.
Se encuentran en las selvas tropicales del Amazonas, hasta el humedal, el humedal más grande del mundo. La caza por su pelaje, junto con la pérdida de hábitat, ha reducido sus individuos a un estimado de 2,000 a 5,000.
Índice
- Características
- Habitat
- Distribución
- reproducción
- estado de conservación
- Caza
Características
En términos de longitud corporal, Pteronura brasiliensis es la más grande de las 13 especies de nutrias del mundo. Las nutrias machos alcanzan una longitud total de 1,5 a 1,8 metros y un peso entre 26 y 32 kg. Las hembras, en cambio, suelen medir de 1,5 a 1,7 metros de longitud y pueden llegar a pesar entre 22 y 26 kg.
Es difícil distinguir entre la nutria macho y hembra porque no existe una diferencia fundamental en el tamaño de la cabeza o el cuerpo. El color del pelaje varía entre marrón rojizo y marrón oscuro, y la piel densa y aterciopelada se compone principalmente de pelaje corto e impermeable.
La garganta y el pecho suelen estar marcados con parches o parches cremosos irregulares. El hocico, los labios y la barbilla a menudo se tiñen de blanco. La cola es plana dorsoventralmente como la de un castor y gruesa y musculosa en la base. La cabeza es ancha y con un hocico romo e inclinado.
Los bigotes son muy sensibles para facilitar la localización de presas en aguas turbias cuando la visión está afectada. Las fosas nasales y las orejas pequeñas se pueden cerrar para evitar la entrada de agua mientras se bucea.
Habitat
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La nutria gigante habita en ríos, arroyos, lagos y pantanos en los bosques tropicales de las tierras bajas. Esta especie es particularmente vulnerable a la perturbación humana. Las nutrias gigantes viven en ríos, lagos y arroyos de agua dulce de movimiento lento con orillas de suave pendiente y vegetación sobresaliente.
Distribución
Históricamente, las nutrias vagaban por las selvas tropicales y los humedales de las tierras bajas de América del Sur. Actualmente quedan poblaciones en Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Paraguay, Perú, Surinam y Venezuela, pero la nutria gigante se considera extinta en Argentina y en el Uruguay.
reproducción
Son animales muy sociales. Las nutrias viven en familias extendidas de quizás diez nutrias. Cazan de manera cooperativa y comparten deberes en el cuidado de los jóvenes. Los grupos respetan los territorios y no luchan entre sí. La estructura social estable se centra en la pareja dominante, que es la única que se reproduce. El grupo suele tener de una a cuatro crías por año, con una gestación que dura entre 65 y 72 días.
estado de conservación
Este animal está catalogado como una “especie en peligro de extinción” por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN).
Actualmente, la mayor amenaza para las nutrias gigantes es la pérdida de hábitat debido a la contaminación y los asentamientos humanos. Las nutrias necesitan protección de sus presas y las poblaciones de peces del Pantanal se ven perjudicadas por la destrucción del hábitat, la sobrepesca y la contaminación. La minería es una fuente importante de este problema.
Caza
En el pasado, las nutrias gigantes a menudo eran cazadas por su pelaje. Este comercio de pieles de nutria es una de las principales razones por las que están en peligro de extinción en estado salvaje. Esta especie es activa durante el día, muy vocal y no teme acercarse a los humanos, lo que significa que eran fáciles de cazar. Gran parte de la población fue diezmada hasta que finalmente se hicieron esfuerzos para protegerla en la década de 1970.
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