LA Coca de Erythroxylon es una planta que se encuentra en América Central y del Sur. Estas hojas son utilizadas, por los pueblos andinos, para masticar o como componente de infusiones, con la función de aliviar los síntomas derivados de las grandes altitudes. Sin embargo, una sustancia alcaloide que constituye aproximadamente el 10% de esta parte de la planta, llamada benzoilmetilecgonina, es capaz de causar graves problemas sociales y de salud.
En la primera fase de la extracción del alcaloide, las hojas se prensan en ácido sulfúrico, queroseno o gasolina, dando como resultado una pasta llamada sulfato de cocaína. En el segundo y último, se utiliza ácido clorhídrico, formando un polvo blanco. Entonces, en este segundo caso, se puede aspirar o disolver en agua y luego inyectar. La pasta se fuma en pipas, en este caso se denomina crack. También está la merla, que es cocaína en forma base, cuyos consumidores la fuman sola o junto con marihuana.
Actuando sobre el Sistema Nervioso Central, la cocaína provoca euforia, bienestar, sociabilidad. Debido a que las personas no siempre son capaces de tener tales sensaciones de forma natural e intensa, una La persona que se permite usar esta sustancia tiende a querer usarla una y otra vez, por lo que sucesivamente.
El corazón tiende a acelerarse, la presión aumenta y la pupila se dilata. El consumo de oxígeno aumenta, pero la capacidad de capturarlo disminuye. Este factor, unido a las arritmias que provoca la sustancia, predispone al usuario a sufrir infartos. El uso frecuente también causa dolor muscular, náuseas, escalofríos y pérdida del apetito.
Como la cocaína tiende a perder su eficacia con el tiempo de uso, un hecho llamado tolerancia a las drogas, el consumidor tiende a consumir dosis progresivamente mayores buscando obtener, de manera incesante y cada vez más intrascendente, los mismos efectos placenteros que logró en el inicio de su uso. Dosis muy frecuentes y excesivas provocan alucinaciones táctiles, visuales y auditivas; ansiedad, delirios, agresión, paranoia.
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Este ciclo también los vuelve cada vez más dependientes, haciendo todo lo posible para conseguir la droga, lo que les genera serios problemas no solo en lo que respecta a su salud, sino también a sus relaciones interpersonales. El alejamiento de familiares y amigos, e incluso comportamientos reprobables, como participar en robos o atracos para obtener la droga, son comunes.
Además de provocar, a largo plazo, un deterioro de la musculatura esquelética, también existen factores agravantes recurrentes en la forma de uso. La cocaína inyectable, por ejemplo, puede provocar la contaminación por enfermedades infecciosas como la hepatitis y el SIDA, e infecciones locales. En el caso de los que inhalan, alteración del olfato, rotura del tabique nasal y complicaciones. síntomas respiratorios, estos últimos también típicos de los fumadores, que incluyen bronquitis, tos persistente y disfunciones graves. Las mujeres embarazadas pueden tener bebés nacidos muertos, con malformaciones o deterioro neurológico.
Romper la droga es difícil, ya que el individuo tiende a sentirse deprimido, irritable e insomnio. Así, cuando un usuario opta por dejarlo, debe recibir mucho apoyo y animarse en este sentido. Se necesita ayuda médica, tanto en el proceso de desintoxicación como después de este paso.
Por Mariana Araguaia
Licenciada en Biología
Equipo Escolar de Brasil