Es común ver, tanto en internet como en televisión, imágenes referentes a la sequía en el Nordeste, con registros de pocas lluvias a lo largo del año y, en determinadas épocas, de largos periodos de sequía. A pesar de estas condiciones desfavorables, el Nordeste es una de las regiones semiáridas con mayor densidad población del planeta, algo que está directamente relacionado con el proceso de colonización, que ocurrió primero en esa región.
Por tanto, surgen algunas dudas en este contexto: ¿por qué el Nordeste es tan seco? ¿Es esta la causa de la pobreza en la región?
Primero, es importante aclarar que no es toda la región Nordeste la que sufre los problemas clima relacionado con la falta de agua, pero la región llamada Polígono das Secas (ver mapa bramido). Además, las entidades públicas y privadas, de alguna manera, “exageran” en relación al tamaño del área con excesiva aridez, con el fin de incrementar la recaudación a través de fondos públicos. Existe, por tanto, mucha información imprecisa disponible sobre las condiciones físicas y geográficas reales de la sequía en el Nordeste, como ya había advertido Aziz Ab’Sáber¹.
El polígono de sequía cubre parte del noreste y norte de Minas Gerais
Sobre las causas de la sequía en la región, hay algunas razones principales: en primer lugar, el relieve interplanáltico (es decir, depresiones ubicadas entre mesetas) desfavorece la circulación de masas de aire húmedo, provocando la falta de lluvia. Además, es una región de latitudes ecuatoriales, con mayor incidencia de luz solar y, por tanto, con temperaturas más elevadas. A esto se suma el hecho de que la región, a diferencia de la Amazonía, por ejemplo, no presenta una gran cantidad de ríos caudalosos que favorecerían la evaporación con la consiguiente precipitación en nivel local. De hecho, la mayoría de los ríos son intermitentes o estacionales, lo que significa que se secan en determinados momentos. La gran excepción, en este caso, es el río São Francisco, principal recurso hídrico de la región.
A pesar de su posición geográfica ecuatorial, el clima de la región está marcado por su tipo tropical, con dos estaciones bien definidas: un invierno seco y otro moderadamente lluvioso. Este último eventualmente se interrumpe o se intensifica debido a fenómenos meteorológicos como El Niño, que provoca largos periodos de sequía, y La Niña, que provoca periodos de lluvia e incluso inundaciones de algunos ciudades.
No pares ahora... Hay más después de la publicidad;)
Otro factor que provoca la sequía en el Nordeste es la poca fuerza que tienen algunas masas de aire húmedo. Las masas de aire del Océano Atlántico, en general, solo llegan a la costa nororiental, donde ocurren la mayoría de las lluvias (y donde se registra la presencia de la Mata Atlántica). Por otro lado, hacia el oeste, las masas de aire húmedo provenientes del Amazonas tampoco pueden llegar a la región en su totalidad, llegando solo al oeste de Maranhão.
A pesar de esta serie de eventos climáticos naturales que parecen conspirar para caracterizar la aridez de la región nororiental, el principal motivo de las sequías es sin duda política. Muchos autores usan la expresión industria de la sequía Para referirnos a este tema, esto se debe a que solo los factores climáticos no son suficientes para explicar la miseria en la que vive la población. Actualmente, en regiones áridas de Estados Unidos y, principalmente, Israel, se han desarrollado soluciones tecnológicas avanzadas para resolver problemas de disponibilidad de recursos hídricos.
Así, se destinó mucho dinero a la región, suficiente para implementar proyectos avanzados de riego y distribución de agua, pero buena parte del dinero. fue desviado y la mayoría de los sistemas de riego se destinaron a grandes latifundios (generalmente asociados a los principales políticos de la región) que priorizan la exportar.
Así, en opinión de muchos críticos², la industria de la sequía funciona de la siguiente manera: se prometen mejoras a la gente y se ofrecen obras de caridad (como canastas de alimentos) a cambio de votos. Una vez elegidos, los políticos actúan para servir a los intereses de los grandes terratenientes, quienes generalmente financian sus campañas. Finalmente, los medios de comunicación exageran el problema de la sequía para recaudar más recursos que rara vez se utilizan bien en beneficio de la población local. A pesar de ello, esta realidad ha ido cambiando lentamente en los últimos años.
Por tanto, para resumir mejor, podemos atribuir el problema de la sequía en el Nordeste a tres factores principales: (físico y climático), histórico (patrimonio de la colonización) y político (relacionado con la industria de seco).
_____________________________
¹ AB’SÁBER, A. No. Sertões y Sertanejos: una geografía humana que sufre. Estudios Avanzados, 13 (36), p. 07-59, 1999. Disponible: http://www.scielo.br/pdf/ea/v13n36/v13n36a02.pdf
² BURSZTYN, M. el poder de los dueños: planificación y clientelismo en el noreste. 2ª ed. Petrópolis: Voces, 1985.
Por Rodolfo Alves Pena
Licenciada en Geografía