Después del proceso de independencia, el escenario político nacional se fragmentó en dos grandes sectores que competían por el poder entre ellos. Por un lado, los políticos de mentalidad liberal defendieron la autonomía política de las provincias y la reforma de las viejas prácticas introducidas durante la colonización. Por otro, los portugueses defendieron una estructura política centralizada y el mantenimiento de los privilegios de los que disfrutaban antes de la independencia.
Con la salida de Dom Pedro I del gobierno y la instalación de los gobiernos de regencia, la disputa entre estos dos grupos políticos se intensificó hasta el punto de desencadenar varias rebeliones en todo Brasil. En la región de Mato Grosso, la lucha entre liberales y conservadores estuvo representada, respectivamente, por la “Sociedad de los Celosos por la Independencia” y la “Sociedad Filantrópica”. En el año 1834, las disputas en esa provincia culminaron en un violento enfrentamiento que le valió el nombre de Rusga.
Según las encuestas, los liberales de Mato Grosso organizaron un gran levantamiento que pretendía sacar a los portugueses del poder por la fuerza de las armas. Sin embargo, antes de que sucediera, las autoridades locales se enteraron del levantamiento combinado. Con esto, en un intento de desmantelar el movimiento, decidieron colocar al teniente coronel João Poupino Caldas -aliado de los liberales- como nuevo gobernador de la provincia. A pesar del cambio, la ira de los rebeldes no fue contenida.
En la madrugada del 30 de mayo de 1834, al son de disparos y palabras de repudio contra los portugueses, alrededor de ochenta rebeldes abandonaron Campo do Ourique y se apoderaron del Cuartel de la Guardia Municipal. De esta manera, lograron contener la reacción de los militares oficiales y tomaron las calles de la capital en busca de los "bicudos". “Bicudo” fue un término despectivo dirigido a los portugueses que se inspiró en el nombre del pionero Manuel de Campos Bicudo, el primer hombre blanco que se instaló en la región.
La orden de los “rusguentos” era saquear la casa portuguesa y matar a todo el que se interpusiera en su camino, llevándose como trofeo la oreja de cada enemigo muerto. Según algunos informes, cientos de personas murieron por la acción violenta que aterrorizó las calles de Cuiabá. Poco después del incidente, se hicieron arreglos para que los líderes y participantes de Rusga fueran arrestados y juzgados por las autoridades.
Al principio, Poupino Caldas quería sortear la situación sin denunciar lo sucedido a las agencias gubernamentales de la regencia. Sin embargo, al no poder sostener el caótico estado que se instaló en la ciudad, pidió ayuda al gobierno central, que -de inmediato- nombró a Antônio Pedro de Alencastro como nuevo gobernador de la provincia. Con la ayuda de la antigua dirección liberal, los líderes del movimiento fueron arrestados y enviados a Río de Janeiro.
Aunque ninguno de los involucrados sufrió ningún tipo de castigo por parte de las autoridades, el clima de disputa política continuó desarrollándose en Cuiabá. El último capítulo de esta revuelta tuvo lugar en 1836, cuando João Poupino Caldas, políticamente desacreditado, decidió abandonar la provincia. El día exacto de su partida, un misterioso conspirador le disparó por la espalda con una bala de plata. En ese momento, este tipo de proyectil se usaba especialmente para matar a alguien que era considerado un traidor.
Por Rainer Sousa
Licenciada en Historia
Equipo Escolar de Brasil
