La industria de las computadoras personales comenzó en 1971 con la introducción del primer microprocesador, el Intel 4004.
Pero la industria realmente despegó justo después de la edición de enero de 1975 de la revista Popular Electronics de Ziff-Davis, que anunció la "Project Success" Altair 8800, de MITS, citado por la revista como "el primer kit de miniordenadores del mundo en competir con los modelos comerciales ". Según los estándares actuales, este kit de inicio desarrollado por Ed Roberts, quien dirigió MITS, una pequeña empresa de electrónica en Albuquerque, Nuevo México, era bastante limitado. Estaba basado en el microprocesador 8080 de Intel y tenía solo 256 bytes de memoria.
A un precio muy asequible, US7, Altair fue la primera computadora personal disponible a gran escala para el público en general. Atrajo cientos de solicitudes de entusiastas de la electrónica. Uno de los que notó este evento embrionario fue un joven programador de Honeywell llamado Paul Allen, quien le mostró el artículo de Popular Electronics a un viejo amigo, un estudiante de primer año de Harvard llamado Bill Gates. El dúo rápidamente unió fuerzas para crear una versión de BASIC para Altair. Al poco tiempo, Allen comenzó a trabajar para MITS como director de software y, poco después, Gates se fue Harvard para unirse a Allen en Albuquerque y comenzar una empresa que más tarde se conocería como Microsoft. (Otro ex empleado de MITS, David Bunnell, publicaría más tarde una variedad de revistas especializadas en informática, incluida PC Magazine).
Con la introducción de Altair, la industria de las computadoras personales despegó. 1977 vio una explosión de interés en las computadoras personales y la introducción de una larga sucesión de máquinas: Commodore PET, Radio Shack TRS-80 y, lo más importante de todo, Apple II, de Steve Wozniak y Steve Jobs.
El Apple II desarrolló rápidamente su propio estándar, con la inestimable ayuda del diseño económico de Wozniak de 1978 unidad de disquete y, lo más importante, VisiCalc, la primera hoja de cálculo, de Dan Bricklin y Bob Frankston. Con la introducción de VisiCalc, los empresarios encontraron de repente una razón para usar computadoras personales. Este ya no era un mundo de ocio.
El resto de la década vio pasar varios proyectos diferentes, mientras empresa tras empresa intentaba definir una combinación única de potencia, precio, rendimiento y características. Las máquinas introducidas en este período variaron desde ofertas para usuarios domésticos y aficionados, como Vic-20 y 64, de Commodore, a Serie 400 de Atari y TI-99 de Texas Instruments, incluso los dispositivos más comerciales, como una serie de máquinas de Tandy / Radio Shack y varios proyectos que ejecutan el sistema operativo CP / M de Digital Research, diseñado por el pionero de la computación personal, Gary Kidall.
Debido al rápido crecimiento del mercado y al hecho de que la compatibilidad de arriba hacia abajo no significó mucho al principio, el período estuvo marcado por una creatividad de hardware sin precedentes. Por supuesto, el negocio del software también ha comenzado a crecer, con la rápida aparición de una variedad de lenguajes de programación, juegos e incluso aplicaciones comerciales como el popular procesador de textos WordStar.
En poco tiempo, nadie vio las computadoras personales como juguetes o pasatiempos, sino como dispositivos de productividad personal con aplicaciones comerciales visibles. La era de la computadora personal se estableció de una vez por todas. E IBM, que había dominado durante mucho tiempo el negocio de las computadoras centrales, quería su parte del pastel.
La IBM de 1980, mucho más que la IBM actual, no era una empresa acostumbrada a los mercados que cambiaban rápidamente y a las ventas de los usuarios finales. Vendía máquinas comerciales, principalmente ordenadores y máquinas de escribir, a grandes empresas, utilizando sus tecnología y depender excesivamente de un sistema de ventas y servicio bien estructurado para grandes facturas.
El negocio de las PC necesitaba algo diferente. Este nuevo mercado estaba cambiando a gran velocidad y un recién llegado tendría que moverse con rapidez. Además, tendría que dividirse entre usuarios individuales y empresas, incluso si el objetivo principal era continuar vendiendo computadoras comerciales. Esto es lo que dijo William C. Lowe, director de laboratorio de la unidad de sistemas de nivel de entrada de IBM en Boca Raton, Florida, Comité de Gestión Corporativa de IBM, que incluyó al presidente de IBM, John Open en julio 1980.
Lowe le dijo al comité que IBM necesitaba construir una computadora personal y que había espacio de mercado aún no canalizado por Apple y otras compañías. Sin embargo, le dijo al comité, no podía integrarse en la cultura estándar de IBM de esa época. Así que le dieron la libertad de reclutar a 12 ingenieros para formar un grupo de trabajo, llamado Proyecto Ajedrez, y construir un prototipo de computadora.
El mes siguiente, el grupo de trabajo de Lowe's tuvo varias reuniones con otros representantes de la joven. industria y tomó algunas decisiones importantes que luego afectarían el campo de la PC al próximos años. Una de estas decisiones fue comercializar la computadora personal de IBM a través de tiendas minoristas, además de ofrecerla a través del propio equipo de ventas encargado de IBM. Pero quizás la decisión más importante de la empresa fue utilizar una "arquitectura abierta": seleccionar los componentes básicos y el sistema operativo de fuentes externas a IBM. Este fue un gran cambio para IBM que, hasta este punto, había estado diseñando todos los componentes principales de sus máquinas.
En agosto, Lowe y otros dos ingenieros, Bill Sydnes y Lew Eggebrecht, demostraron un prototipo al Comité de Corporate Management, que aprobó el plan básico y le dio a Project Chess el visto bueno para crear una computadora personal llamada Bellota.
Para liderar el grupo que lo construiría, Lowe recurrió a Philip D. "Don" Estridge, otro ex empleado de IBM que trabajaba en el laboratorio de Boca Raton. Estridge reclutó un equipo que incluía a Sydnes, ingeniería líder, Dan Wilkie, responsable de fabricación, y H. L. Sparky Sparks al liderazgo de ventas.
Una de las primeras decisiones que se tomaron fue la elección del procesador que alimentaría la PC. El grupo de trabajo había decidido que quería una computadora de 16 bits, ya que sería más potente y más fácil de programar que las máquinas de ocho bits existentes. Intel había anunciado recientemente el 8086 de 16 bits, pero Sydnes dijo más tarde que IBM estaba preocupado porque el 8086 era demasiado poderoso y competiría demasiado con otros artículos de IBM.
Entonces optaron por el 8088, una versión del chip con un bus de ocho bits y una estructura interna de 16 bits. Esta tecnología de ocho bits ofrecía el beneficio adicional de trabajar con tarjetas y dispositivos de expansión de ocho bits existentes. ocho bits relativamente económicos, como chips de controlador, que por lo tanto podrían incorporarse fácil y económicamente en el nuevo máquina.
Otra decisión importante fue el software. En julio, miembros del grupo de trabajo visitaron Digital Research para pedirle a la empresa que trasladara su sistema operativo CP / M a la arquitectura 8086. Cuenta la leyenda que su fundador, Gary Kildall, volaba su avión en ese momento. Cualquiera sea la razón, la esposa de Kildall, Dorothy, y los abogados de DR no han firmado el acuerdo de exclusividad presentado por IBM. Así que el equipo de IBM se fue, en dirección norte a Seattle para reunirse con Microsoft, de quien esperaban obtener una versión de BASIC.
Los ejecutivos de Microsott firmaron un contrato con IBM para suministrar BASIC, y pronto Bill Gates y la compañía discutieron no solo BASIC sino también un sistema operativo. Inmediatamente después, Microsoft adquirió un sistema operativo 8086 que tenía varios nombres, incluido "Quirk and Dirty DOS", o QDOS, escrito por Tim Patterson de una empresa llamada Seattle Computer Productos. Microsoft mejoró este sistema operativo otorgándole una licencia a IBM, que lo comercializó como PC-DOS.
Siguieron, entonces, meses febriles de unir hardware y software, hasta que, un miércoles, 12 de Agosto de 1981, casi un año después del visto bueno otorgado a Project Chess, IBM presentó IBM Personal Ordenador. Comercializado inicialmente por las tiendas Computerland y los Centros Comerciales Sears, esa primera PC, con una CPU 8088, 64 Kb de RAM y una unidad de disquete de una cara de 160 Kb; tenía un precio de lista de US.880.
Cuando se lanzó IBM PC en octubre, Estridge, entonces considerado el padre de la PC, y su equipo fueron un ejemplo de éxito.
Fuente: Introducción a las computadoras de Raimundo G. - http://www.di.ufpb.br/raimundo/HistoriaDoPC/PChist1.htm
Informática - Escuela Brasil
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/informatica/introducao-dos-computadores.htm