La Batalla Naval del Riachuelo es considerada uno de los mayores triunfos en la historia de las Fuerzas Armadas brasileñas. Su estallido tiene que ver con la Guerra de Paraguay, donde Brasil unió fuerzas con Argentina y Uruguay. El conflicto, que tuvo lugar entre 1864 y 1870, fue el resultado de una serie de disputas políticas que involucraron a las naciones que viajaban en la región del Río de la Plata. El inicio de la guerra solo se concretó a través del ambicioso proyecto expansionista del gobierno paraguayo.
El conflicto naval que tuvo lugar en el río Riachuelo fue considerado de suma importancia para la victoria de la Triple Alianza (Brasil, Uruguay y Argentina) contra las fuerzas paraguayas. En ese momento, los barcos de la fuerza brasileña no contaban con las instalaciones adecuadas para la navegación fluvial, lo que amenazaba con la pérdida de un barco por varada. Además, todas las embarcaciones estaban hechas de madera, lo que ofrecía un gran riesgo frente a cualquier artillería terrestre.
Durante los preparativos para la Batalla del Riachuelo, el futuro Marqués de Tamandaré fue el responsable de comandar la potencia bélica naval brasileña. De acuerdo con la estrategia establecida, los barcos brasileños bloquearían los ríos Paraguay y Paraná. Las fuerzas navales se dividieron en tres grupos, el primero en la retaguardia del Río de la Plata y los otros dos directamente responsables del bloqueo.
Mientras tanto, las tropas paraguayas avanzaban territorialmente por la margen izquierda del río Paraná. Para debilitar estratégicamente al ejército paraguayo, una embarcación comandada por Francisco Manoel Barroso da Silva libró una batalla en la ciudad de Corrientes. El éxito de los combatientes brasileños en esta misión impediría efectivamente la ocupación paraguaya de la región sur de Brasil. La importancia estratégica de esta ubicación hizo que las fuerzas navales brasileñas establecieran su principal punto de operaciones en Corrientes.
El plan de reacción contra la Triple Alianza iba a ser lanzado en la noche del 10 al 11 de junio de 1865. Según el plan paraguayo, las fuerzas navales deberían realizar un ataque sorpresa capaz de sorprender a los barcos brasileños cerca de Corrientes, que luego serían remolcados a Humaita. Los conflictos se iniciaron en la mañana del 11 de junio, con una ligera ventaja de las fuerzas paraguayas. Fuerzas brasileñas persiguieron a los paraguayos hasta la desembocadura del Riachuelo, donde se producirían los enfrentamientos.
Desconocido de los planes de la fuerza naval paraguaya, el militar Francisco Manoel dirigió la fragata Amazonas con el objetivo de interceptar a los paraguayos. El avance de las tropas brasileñas acabó costando el varamiento de dos embarcaciones impactadas por fuego enemigo. El error de Francisco Manoel se corrigió a tiempo para reordenar las naves bajo su mando. La fragata Amazonas guió a las demás embarcaciones contra las naves y artillería paraguaya.
Esta primera parte del conflicto terminó después de doce horas de combate ininterrumpido. Los barcos brasileños se retiraron para luego volver al escenario de guerra con seis buques. La segunda parte del conflicto estuvo completamente dominada por los brasileños, quienes lograron anular el poder de combate de los barcos paraguayos y pusieron en fuga a otros cuatro barcos enemigos. Al final de la jornada, las tropas paraguayas fueron derrotadas y se aseguró el bloqueo naval de los aliados.
Por Rainer Sousa
Licenciada en Historia
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/batalha-naval-riachuelo.htm
