Desde la Antigüedad, en la época de los alquimistas, los elementos que fueron descubiertos comenzaron a recibir un nombre y un símbolo. Estos nombres no siguieron una regla predeterminada, sino que fueron dados arbitrariamente por las personas que los descubrieron; asociándolos con cosas como minerales, estrellas y el lugar donde fueron descubiertos. Incluso los nombres de algunos tienen orígenes muy interesantes y diferentes; ver el caso del descubrimiento del níquel.
Los mineros alemanes encontraron un mineral muy similar al cobre, pero el cobre tiñó el vidrio de azul; mientras que este nuevo metal los tiñó de verde. Como eran supersticiosos, algunos de estos mineros comenzaron a llamarlo por el nombre de kupfer-níquel, que significa "Cobre Viejo Nick", es decir, "Cobre embrujado por el Diablo" o "Cobre falso". Incluso después de que se descubrió que en realidad se trataba de un elemento nuevo, siguió llamándose el níquel o níquel, en portugués.
En la Antigüedad, algunos elementos descubiertos por los alquimistas fueron: oro, plata, hierro, carbono y azufre. El científico John Dalton propuso nuevos símbolos para algunos de estos elementos, que se enumeran a continuación:
Alrededor de 1810, el químico sueco Berzelius (1779-1848) introdujo la notación química, colocando las iniciales de sus nombres originales como símbolo de los elementos, generalmente en latín o griego.
Hoy en día, estos símbolos internacionales de los elementos se dan de esta manera, siendo las letras siempre de forma; la primera letra está en mayúsculas y la segunda y la tercera (si las hay) están en minúsculas. Es por eso que el símbolo a menudo no coincide con sus iniciales en portugués. Por ejemplo, el símbolo del sodio es Na porque su nombre latino original es Atrio. Lo mismo ocurre con el potasio, cuyo símbolo es K, porque su nombre latino es Kallium, el oro (Au = Aurium) y cobre (Cu = Culosondear).
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En el caso del Hidrógenoyo (del latín hidrógenoum), los sufijos um y a se reemplazan en portugués, con la autorización de la IUPAC, por las terminaciones yo y O, respectivamente.
Con el tiempo, se dieron muchos nombres en relación con sus propiedades, la región de donde provenía el elemento, los nombres de planetas, nombres que recuerdan continentes, estados, universidades y también en honor a algunos científicos, como puedes ver bramido:
También existe una regla establecida por la IUPAC, para dar nombres y símbolos provisionales para elementos con un número atómico mayor que 100. Está hecho con los prefijos latinos y griegos que corresponden a cada dígito del número atómico del elemento, que están vinculados entre sí y dan como resultado una terminación latina. Vea cómo se hace esto a continuación:
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
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FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. "Origen de los nombres y símbolos de los elementos"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/origem-dos-nomes-dos-simbolos-dos-elementos.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
