Brasil tiene la quinta área territorial más grande. Teniendo en cuenta las tierras continuas, tiene la cuarta extensión más grande entre todos los países del mundo. En un país de dimensiones continentales, el transporte por carretera es el principal medio de transporte de carga, lo que ha desalentado las inversiones en otros medios de transporte y es objeto de políticas públicas que buscan diversificar e incrementar la interacción entre la carretera, el ferrocarril y camino acuático.
El Highwayismo como política de Estado se originó con el ex presidente Washington Luis, quien pronunció como gobernador de São Paulo en 1920 la famosa frase “Gobernar es poblar; pero, no se puebla sin abrir caminos, y de todo tipo; gobernar es, por tanto, hacer caminos "! Como gobernador de São Paulo, Washington Luis diseñó y modernizó caminos en el interior del estado y hacia el Puerto de Santos. Al asumir la presidencia, en 1928 inauguró la carretera Río-Petrópolis -la primera carretera asfaltada de Brasil- y la carretera Río-São Paulo. También creó la Policía Federal de Carreteras y un mecanismo de promoción de carreteras en Brasil: el Fondo Especial para la Construcción y Conservación de Carreteras Federales.
Sin embargo, fue durante la presidencia de Juscelino Kubitschek, a fines de la década de 1950, cuando el sistema vial se implementó de manera contundente. La estrategia del “presidente bossa-nova” se puede analizar en dos aspectos distintos. Primero, la intención de Kubitschek era integrar Brasil, principalmente con el traslado de la capital a Brasilia, en el corazón del territorio brasileño. Poco después de la inauguración de Brasilia, se construyeron las carreteras Belém-Brasília, Brasília-Rio Branco y Cuiabá-Porto Velho en el con el fin de establecer relaciones comerciales y proporcionar asentamientos en áreas más alejadas del Medio Oeste y la región Norte.
El otro aspecto de la opción alentada por el expresidente Juscelino Kubitschek fue su carácter político-económico. La ampliación de la red de carreteras podría atraer a empresas internacionales del sector de la automoción. De acuerdo con la Teoría de los Polos Económicos, la participación de un tipo de industria como la automotriz permite efectos de escala o arrastre, ya que atrae empresas relacionadas a la rama central; en el caso de automóviles, empresas de autopartes, componentes eléctricos, lubricantes, etc. En nombre de esta estrategia de captación de capital y generación de empleo, los ferrocarriles, que tuvieron la mayor importancia durante el período del ciclo cafetero, fueron descartados y despreciados en favor de la carreteras.
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El modal por carretera corresponde al 58% del transporte de carga en Brasil. Según datos oficiales del gobierno federal, Brasil posee aproximadamente un millón y medio kilómetros de carreteras sin pavimentar, frente a unos 200.000 kilómetros de carreteras pavimentado. Incluso optando por las carreteras, las condiciones de la mayoría de las carreteras del país son precarias en cuanto a la calidad del carril, la señalización y la seguridad. El país pierde competitividad por el mal mantenimiento vial, ya que la demora en la entrega de materias primas y productos conlleva costos que se traspasan al precio final del producto. También se agregan tarifas de mantenimiento para camiones, combustible y peajes.
Las alianzas público-privadas y las obras relacionadas con el PAC (Programa de Aceleración del Crecimiento Económico) del gobierno federal están tratando de cambiar este escenario. Sectores como la agroindustria y la minería entienden que, para incrementar su presencia en los mercados internacionales, serán inversiones masivas necesarias en logística, más aún para transportar y transportar mercancías entre largos distancias. Las privatizaciones del sector que tuvieron lugar en la década de 1990 incrementaron la inversión directa, pero la falta de un un marco más amplio de metas y la falta de planificación conjunta entre los segmentos involucrados comprometen los resultados general.
Julio César Lázaro da Silva
Colaborador de la escuela Brasil
Licenciada en Geografía por la Universidade Estadual Paulista - UNESP
Máster en Geografía Humana por la Universidade Estadual Paulista - UNESP
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SILVA, Julius César Lázaro da. "La estrategia brasileña de privilegiar las carreteras sobre los ferrocarriles"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/por-que-brasil-adotou-utilizacao-das-rodovias-ao-inves-.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
