La acelga o la remolacha blanca es una verdura de tallos largos y firmes, las hojas pueden ser opacas o brillantes en color verde o rojizo. Hay informes sobre su uso desde el siglo IV a. C., en la región costera del mar Mediterráneo, donde formaba parte de la dieta básica de los campesinos. Luego fue llevado de Europa a otros continentes.
Fue utilizado en la antigüedad por los romanos, griegos y egipcios.
La acelga es rica en niacina, vitamina A y vitamina C, fibras que ayudan con la función intestinal. La vitamina A es buena para la vista, la piel sana y las membranas mucosas, ayuda al crecimiento y es parte de la formación del esmalte dental. La vitamina C previene infecciones, problemas cutáneos, hemorragias, fragilidad ósea. La niacina previene los problemas del sistema digestivo y nervioso.
Contiene pocas calorías, se utiliza en ensaladas, una gran opción para quienes están a dieta. Se puede comer crudo, cocido o estofado, mezclado con frutas y verduras crudas, pasta, pollo, atún y carne. El jugo de acelga mezclado con una cucharada de aceite está indicado como laxante.
A la hora de comprarlo, prefiera hojas nuevas, sin imperfecciones y de tallo brillante, verde claro y verde blanquecino. El consumo de acelgas debe ser moderado por el alto contenido de la sustancia oxalato, que perjudica la absorción de calcio en el cuerpo.
En cuanto a uso medicinal, se puede utilizar en tiña, cicatrices, enfermedades circulatorias, actúa como antioxidante y es eficaz contra cálculos biliares.
En nevera, el período de almacenamiento es de 5 a 7 días.
El período de cosecha es de junio a octubre.
Por Patricia Lopes