WLAN es el acrónimo en inglés de Red inalámbrica local, que en portugués significa "Red inalámbrica local". Es una red de área local que utiliza ondas de radio para transmitir datos y conectarse a Internet, sin necesidad de utilizar cables tradicionales para conectar dispositivos.
Inicialmente, el equipo para una WLAN era muy costoso, por lo que solo se usaba en grandes corporaciones. Con la disminución de los costos de los equipos, las personas también obtuvieron acceso.
Una de las tecnologías utilizadas por WLAN es el estándar de transmisión Wi-Fi (Fidelidad inalámbrica), que permite la conexión de portátiles, teléfonos móviles, PDA, etc., que no se encuentran demasiado lejos del punto de acceso.
Una conexión WLAN es útil tanto para empresas como para hogares privados. En las empresas, permite a los empleados tener un acceso rápido a los datos, y en casa, permite la conexión a Internet para toda la familia.
Alguna vez se pensó que las conexiones eran más rápidas y más seguras a través de redes cableadas, una noción que ya no es cierta hoy en día con la velocidad y la seguridad que proporciona la WLAN.
La seguridad de una WLAN se realiza mediante la autenticación del usuario, evitando el acceso no autorizado; y con cifrado de datos, para proteger los datos transmitidos a través de la red.
