El hombre del saco es una figura de ficción de renombre mundial. Es una de las formas más tradicionales que usan los padres o tutores para poner miedo en un niño, en el sentido de asociar este monstruo ficticio con la contradicción o desobediencia del niño en relación con la orden o consejo del adulto.
Desde la época de las Cruzadas, la imagen de un ser abominable ya se utilizaba para generar miedo en los niños. Los musulmanes proyectaron esta figura en el Rey Ricardo, Corazón del León, afirmando que si los niños no comportarse como se esperaba, los esclavos serían tomados por el melek-ric (hombre del saco): "Sé bueno si no ven a buscarte ”.
La imagen del hombre del saco varía según la región. En Brasil y Portugal, se utiliza el término "hombre del saco". En los Países Bajos, el monstruo toma el nombre de Zwart Piet (Black Peter), que tiene la tarea de atrapar a los niños malos o desobedientes y arrojarlos al Mar Negro o llevarlos a España. En Luxemburgo, el hombre del saco (Housecker) es un individuo que mete a los niños en la bolsa y les golpea el trasero con un pequeño palo de madera.
Según la tradición popular, el hombre del saco se esconde en los dormitorios de los niños con poca educación, en los armarios, en los cajones y debajo de la cama para asustarlos en medio de la noche. Otro tipo de hombre del saco aparece en las noches sin luna y pone a los niños acostados en una bolsa para hacer jabón. Cuando un niño hace algo mal, debe disculparse, de lo contrario, según la leyenda, recibirá la visita del monstruo.