Discreta y tardía. Estas podrían ser las dos palabras que resumirían la participación de Brasil en los conflictos de la Primera Guerra Mundial. Cuando estalló el conflicto en Europa en julio de 1914, las autoridades políticas y militares de la nación prefirieron dejar que Brasil fuera neutral en el combate. En poco tiempo, la decisión sería criticada sistemáticamente por la Liga Nacional de Defensa, movimiento liderado por Ruy Barbosa que defendía la participación de Tupiniquim junto a la Triple Entente.
Sin embargo, la posición política adoptada por el país, apoyada por algunos congresistas simpatizantes de Alemania y el Imperio Austro-Húngaro, tuvo que ser reevaluada en 1917. En ese año, algunos buques mercantes brasileños fueron hundidos por submarinos pertenecientes a las fuerzas alemanas. El primer ataque se produjo en abril, con el hundimiento del barco Paraná. Al mes siguiente, le tocó el turno al barco Tijuca.
A raíz de estos primeros episodios, Brasil decidió romper sus relaciones diplomáticas con Alemania y llevó a cabo la incautación inmediata de cuarenta y dos buques de origen alemán. El 23 de octubre, el carguero brasileño Macao fue alcanzado por un submarino alemán y su capitán fue hecho prisionero. Bajo una fuerte presión popular, las autoridades brasileñas declararon la guerra a la “alianza alemana”.
A pesar de tomar una acción más contundente, la declaración de guerra de los brasileños no significó la organización de un ejército poderoso. La participación brasileña se manifestó en el envío de médicos y aviadores asistidos por la patrulla de las fuerzas británicas. De hecho, el mayor enemigo responsable de la mayoría de las bajas del destacamento nacional atacó durante el viaje. Al cruzar el Atlántico, alrededor de 180 tripulantes de los barcos brasileños murieron a causa de la gripe española.
Tras el fin de la guerra, donde ningún brasileño murió en batalla, las naciones de la Triple Entente invitaron al gobierno a participar en la reunión que selló el Tratado de Versalles, en 1919. Finalmente, se otorgó al gobierno de Brasil un acuerdo que reconocía el derecho de tenencia bajo el embarcaciones alemanas encarceladas y la redención de cantidades relacionadas con la venta de sacos de café, que tuvo lugar en 1914.
Por Rainer Sousa
Licenciada en Historia
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SOUSA, Rainer Gonçalves. "Brasil en la Primera Guerra Mundial"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/guerras/o-brasil-na-primeira-guerra-mundial.htm. Consultado el 28 de junio de 2021.
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