Los leucocitos (también llamados glóbulos blancos), como los glóbulos rojos, son elementos figurativos del sangre. Estas células se forman en el adulto dentro de los huesos, en la médula ósea roja. Hay alrededor de 5,000 a 10,000 glóbulos blancos por milímetro cúbico de sangre en un ser humano adulto.
Los leucocitos tienen como función principal proteger nuestro organismo frente a patógenos y organismos extraños. Actúan fagocitando partículas invasoras o produciendo sustancias que actuarán destruyendo o inactivando estas partículas.
Podemos clasificar los leucocitos según la presencia de gránulos en granulocitos y agranulares. Los gránulos son en realidad lisosomas, orgánulos especializados en la digestión intracelular. Estos gránulos se tiñen densamente cuando se someten a la tinción hematológica tradicional.
Entre los granulocitos, podemos mencionar el neutrófilos, que son los tipos más numerosos. Tienen una forma esférica y un núcleo generalmente de tres lóbulos. Estas células realizan fagocitosis y tienen la capacidad de salir de los vasos sanguíneos y penetrar en los tejidos, ejerciendo así su función protectora en el organismo. El proceso por el cual los leucocitos pueden atravesar la pared de los vasos sanguíneos y entrar en los tejidos se llama
diapédesis.Tú eosinófilos son células que también tienen gránulos y están relacionadas con la fagocitosis de los complejos antígeno-anticuerpo. Su forma es esférica y el núcleo es bilobulado. El número de estas células aumenta durante las respuestas a infecciones parasitarias y reacciones alérgicas.
Los basófilos, otro leucocito de granulocitos, funcionan liberando histamina y heparina, sustancias que ayudan en la dilatación y anticoagulación de los vasos sanguíneos, respectivamente. Tienen forma esférica y núcleo irregular.
Los linfocitos son células agranulares muy abundantes en la sangre, superadas solo por los neutrófilos. Muy importante en el proceso inmunológico, estas células están involucradas en la producción de anticuerpos. Su forma es esférica y el núcleo es grande además de esférico. Los linfocitos se pueden dividir en dos tipos: linfocitos T y linfocitos B.
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Los linfocitos T se diferencian de los linfocitos B en virtud del lugar donde se produce la diferenciación. Los linfocitos T se diferencian en el timo, mientras que los linfocitos B se diferencian en la médula ósea.
Los linfocitos T se dividen en dos clases: linfocitos T citotóxicos o CD8, que actúa matando las células infectadas, y el Linfocito T helper o CD4, que actúa coordinando la respuesta inmune y activando las células de defensa, como los linfocitos B y macrófagos. Los linfocitos B se diferencian en células plasmáticas, que tienen la función de producir anticuerpos.
Los monocitos tienen un núcleo redondo o reniforme y un gran citoplasma. Se convierten en macrófagos, células especializadas en el proceso de fagocitosis de virus, hongos y bacterias. Además, son responsables de destruir las células muertas y dañadas del cuerpo.
El aumento o disminución de glóbulos blancos en la sangre puede causar algunas enfermedades. Llamamos leucocitosis al aumento significativo de glóbulos blancos en la sangre. La leucopenia, por otro lado, ocurre cuando hay una disminución en las tasas de leucocitos y generalmente se asocia con enfermedades virales.
Una enfermedad relacionada con los leucocitos es la leucemia, un tipo de cáncer en el que existe una producción descontrolada de leucocitos no diferenciadores y no funcionales. El tipo de leucemia está relacionado con el tipo de leucocito afectado.
por Vanessa dos Santos
Licenciada en Biología
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Leucocitos"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/leucocitos.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
