Martin Luther King hijo. fue uno de los grandes iconos del siglo XX. Su gran popularidad se debió a su liderazgo en la lucha por los derechos civiles de los negros en los Estados Unidos de América en las décadas de 1950 y 1960. King tenía una gran habilidad para hablar en público y reunir a un gran número de personas en manifestaciones pacíficas contra las leyes de segregación racial de los estados del sur de los EE. UU. Por esta característica, recibió el premio Nobel de la paz en 1964. Cuatro años después, su vida fue interrumpida a manos de James Earl Ray.
Leer tambien: Malcolm X: otro destacado activista por los derechos civiles de los negros en los EE. UU.
De pastor protestante a activista
Luther King nacido en la ciudad de atlanta, en el estado de Georgia, en 15 de enero de 1929. Sus padres eran cristianos bautistas, y su padre también era pastor. Al igual que su padre, King siguió la vocación de pastor de la Iglesia Bautista, habiéndose graduado del Seminario Teológico Crozer en el estado de Pensilvania. Fue en este estado que conoció a la mujer con la que se casaría, Coretta Scott, entonces estudiante de música.
En 1954, King, ya graduado, se mudó con Coretta a la ciudad de Montgomery, en el estado de Alabama, donde se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista local. Alabama fue uno de los estados en los que custodian leyes de segregación racial, es decir, leyes que discriminaban a la población negra, privándola de beneficios básicos, como educación, salud, transporte público, como los que disfrutaban los blancos. Estos servicios siempre se ofrecieron a los negros con una calidad terrible.
La segregación racial en el sur de los EE. UU. Se remonta al pasado de la esclavitud de esa región. Hasta 1865, año en el que Guerra civil entre el norte y el sur - el trabajo esclavo aún no se había abolido en los Estados Unidos. La región sur, eminentemente agraria, utilizaba mano de obra esclava negra en sus plantaciones. Con el final de la Guerra Civil, se produjo el abolición de la esclavitud, y los sureños comenzaron a incorporarse al sistema federativo estructurado por el Norte. Sin embargo, la aversión a los negros ya estaba profundamente arraigada en la cultura sureña y terminó dando lugar a leyes de segregación racial y actos de violencia contra los negros, practicados por sectas como laKu Klux Klan.
King, además de los estudios de teología, también estuvo involucrado en estudios sobre personalidades que se dedicaron a la lucha por los derechos civiles y la protesta pacífica, como Gandhi, en la India. Estos estudios le dieron soporte teórico e inspiración para practicar el mismo tipo de lucha en su país.
No pares ahora... Hay más después de la publicidad;)
En defensa de Rosa Parks y el discurso "Tengo un sueño ..."
El primer caso en el que Luther King se involucró directamente en la lucha por los derechos civiles de los negros fue el de Rosa Parks. Era una mujer negra de Montgomery que fue arrestada el 1 de diciembre de 1955 por negarse a levantarse y ceder su asiento a un hombre blanco. La ley de segregación de la ciudad también se aplicó al transporte público. El día en cuestión, no había ningún otro asiento disponible en el ala blanca. El conductor luego obligó a Parks a levantarse del ala negra para que un hombre blanco pudiera ocupar su lugar.
El arresto de Parks ha provocado un gran alboroto, no solo en Alabama, sino en gran parte del sur de Estados Unidos. King se destacó por defender públicamente a Parks y organizar manifestaciones que denunciaban la arbitrariedad de la empresa de autobuses y los tribunales. Todavía en la década de 1950, King ganó notoriedad nacional como activista, pero fue a principios de la década siguiente cuando su nombre se dio a conocer en todo el mundo. En el día 28 de agosto de 1963, Luther King habló ante una audiencia de 250.000 personas en Washington, capital de los Estados Unidos. Fue en este discurso que expresó el deseo de ver a su país sin segregación racial, como se muestra en el extracto a continuación:
Tengo el sueño de que un día esta nación se levantará y vivirá el verdadero significado de su creencia: “Consideramos estas verdades como evidente por sí mismo que todos los hombres son creados iguales ". Tengo un sueño que un día, en las montañas rojas de Georgia, los hijos de descendientes de esclavos y los hijos de descendientes de dueños de esclavos podrán sentarse juntos a la mesa de fraternidad.
Inscripción para el discurso "Tengo un sueño" en la acera del Lincoln Memorial, en Estados Unidos.
Un año después, King recibió el otorgar Nobel de paz como una forma de reconocer su papel protagónico en la lucha por los derechos civiles de los negros y el método pacifista empleado.
Accesoademás: Entender qué es el racismo y ver por qué es tan dañino para la humanidad.
Asesinato en Memphis, Tennessee
En 4 de abril de 1968, Luther King estaba en el balcón de un apartamento en el Hotel Lorraine, en la ciudad de Memphis, Tennessee, cuando fue alcanzado por un disparo de escopeta que lo mató. El autor de la toma fue James Earl Ray, un preso fugitivo. Las investigaciones policiales en ese momento siguieron la pista de que Ray había sido contratado por políticos y otras personas de alta influencia social para matar a King. Sin embargo, con el tiempo, no hubo evidencia que lo demostrara. Lo más probable es que Ray, que era abiertamente racista, actuara por su propia convicción.
Por mí. Cláudio Fernandes
