el aceite es un combustible natural, se originó a partir de miles de años de procesos de descomposición. Como se origina en un largo proceso, también se le llama combustible fósil.
Se encuentra en depósitos en las capas más profundas de océanos, mares y lagos, y también se puede encontrar en tierra.
Es una fuente de energía natural no renovable, ya que la explotación de este recurso sin control puede eliminar las reservas existentes. Se utiliza principalmente como materia prima en la producción de gasolina y gasoil.
Origen e historia del aceite
Aparentemente, el uso de petróleo es casi tan antiguo como la historia de la humanidad. Hay registros de que el producto fue utilizado por pueblos muy antiguos, como los egipcios y persas. En regiones como Persia, Mesopotamia y Egipto, ya se utilizaba para la apertura de carreteras y otros tipos de construcción.
En la actualidad, el descubrimiento de petróleo y la posibilidad de extracción y uso solo sucedió en el siglo XIX, cuando se encontraron los primeros pozos.
El registro del primer descubrimiento de un pozo de petróleo tuvo lugar en 1859 en los Estados Unidos. Fue su descubridor, Edwin Drake, quien inició la exploración petrolera. Además, Drake creó el primer sistema de extracción utilizado.
En Brasil, el primer pozo se encontró 80 años después, en 1939, en Salvador. El responsable fue Manoel Ignácio de Bastos.
Tras los primeros descubrimientos, factores como la creación de motores de aceite (muy utilizados en las industrias) y la La aparición de automóviles con motores diésel y de gasolina influyó en gran medida en el crecimiento del interés en el Petróleo.
Las mayores reservas y productores
Las regiones productoras de petróleo más grandes del mundo son el Medio Oriente y algunos países europeos, que juntos representan la mitad del petróleo producido en todo el mundo.
Las mayores reservas se encuentran en Oriente Medio, América del Sur y Central y Europa. Juntas, estas regiones poseen casi el 85% de todas las reservas de petróleo del mundo.
Los cinco países que producen más petróleo son: Estados Unidos, Rusia, Arabia Saudita, Canadá e Irak. Brasil tiene casi el 1% de las reservas mundiales y produce el 3% del petróleo total.
Formación y composición de aceite.
Su origen aún no está definitivamente confirmado, pero se cree que la formación de aceite es el resultado de una proceso de descomposición del plancton, pequeños organismos que viven en la superficie de las aguas de los mares, lagos y ríos.
La formación de aceite ocurriría por la acumulación de los restos de la descomposición de estos organismos y el movimiento de Las costras terrestres son parte del proceso, transformando los desechos en aceite, que se acumula en las cuencas. sedimentario La acumulación de escombros y la formación de petróleo lleva algunos millones de años.
El petróleo se deposita en cuencas sedimentarias.
Composición química del petróleo
El aceite se compone principalmente de moléculas de carbono e hidrogeno - hidrocarburos, como butano (C4H10) y metano (CH4). Estos compuestos constituyen la mayor parte del petróleo, aunque otras sustancias forman parte de su composición.
En la composición química del petróleo también se encuentran en cantidades menores nitrógeno, oxígeno, sales y residuos de algunos metales. La proporción de los elementos que lo componen es la siguiente:
- 82% de carbono;
- 12% de hidrógeno;
- Nitrógeno al 4%;
- 1% de oxígeno;
- 1% de sales y residuos metálicos.
Características del aceite
Las principales características del aceite son:
- coloración oscura;
- composición aceitosa;
- no soluble en agua (no mezclar);
- es una sustancia inflamable;
- es menos denso que el agua.
¿Para qué sirve el aceite?
El aceite se puede utilizar de muchas formas, como materia prima para la formación de otras sustancias y como fuente de energía.
Es ampliamente utilizado como fuente de energía, gas y combustible. Actualmente, alrededor del 40% de la energía primaria (procedente de la naturaleza) proviene del petróleo. A nivel mundial, aproximadamente el 8% de la electricidad todavía proviene de la exploración petrolera.
Los productos derivados del petróleo surgen de un proceso de refinando, en el que se separan los elementos que componen el aceite. Este proceso se realiza a diferentes temperaturas, según el subproducto deseado. Por ejemplo: la gasolina se obtiene refinando hasta 200 grados, mientras que el diesel necesita temperaturas más altas, hasta 350 grados.
A pesar de ser uno de sus principales usos, el aceite también se utiliza en la fabricación de muchos derivados (subproductos).
Productos derivados del petróleo
Hay muchos productos que se derivan del petróleo. Algunos de estos subproductos son: gasoil, gasolina, gas doméstico (GLP), queroseno, parafina, asfalto y nafta.
- Gasóleo y gasolina: utilizado como combustible en el transporte;
- GLP: utilizado en cocinas domésticas e industriales;
- Queroseno: Se utiliza en turbinas de aviones y como disolvente;
- Parafina: es la base de varios productos, como impermeabilizantes, ceras, caucho y productos químicos;
- Asfalto: es la materia prima para la fabricación de cemento asfáltico;
- Nafta: utilizado para la producción de compuestos químicos como benceno, propeno y etileno.
El petróleo también se puede utilizar en la formulación de otros subproductos para uso común y doméstico:
- artículos diversos de plástico;
- aceite lubricante;
- maquillajes;
- medicamentos;
- tejidos sintéticos;
- calzado y ropa;
- productos de limpieza;
- colorantes y conservantes de alimentos;
- fertilizantes.
Exploración de aceite
La exploración de petróleo es un proceso complejo, que comprende tres fases principales: levantamiento o prospección, perforación y extracción. Finalmente, también está el refinado del aceite extraído.
1. Encuesta o prospección
En esta primera etapa se localizan los depósitos de petróleo. Para encontrar las reservas, los profesionales responsables utilizan equipos capaces de identificar la presencia de la sustancia.
Uno de los instrumentos más utilizados es el sismólogo, una herramienta que, mediante la emisión de ondas de choque, puede confirmar la presencia de petróleo acumulado en una región.
2. Perforación
En esta etapa, después de la confirmación (o confirmación de alta probabilidad) de la ubicación de una reserva de petróleo, se realizan perforaciones para explorar los depósitos.
En un primer momento, el objetivo es confirmar la existencia de petróleo y verificar si la extracción es viable. Hay casos en los que se encuentran yacimientos, pero las condiciones en la propia reserva o las dificultades geográficas pueden impedir la extracción de petróleo.
3. Extracción
El proceso de extracción de petróleo no es sencillo, ya que se ubica en capas profundas de rocas sedimentarias.
Para la extracción se utilizan equipos potentes, capaces de perforar las rocas y el La extracción se realiza mediante la instalación de plataformas equipadas con bombas que extraen aceite de la depósitos. Si la reserva está ubicada en tierra, el equipo utilizado bombea el aceite hasta que llega a la superficie.
Plataforma de extracción de petróleo en alta mar.
4. refinando
Después de la extracción, el aceite se somete a un proceso de refinado que mejora su calidad y lo prepara para un uso exacto bajo demanda. Dependiendo del destino que se le dé al aceite, el proceso de refinación varía.
Petróleo en Brasil
Casi 15 años después del descubrimiento de petróleo en suelo brasileño, se creó Petrobras, una empresa que controla y explora el petróleo en el país. Petrobras fue creada en 1953, durante el gobierno del presidente Getúlio Vargas.
En 2006 el Pre-sal, un área extensa en la costa brasileña donde se encontró petróleo. La exploración de esta reserva, iniciada en 2008, fue responsable del 60% de la producción petrolera brasileña.
Lea también el significado de Pre-sal.
Problemas petroleros y ambientales
El uso de petróleo debe realizarse de manera adecuada para evitar daños al medio ambiente y los ecosistemas.
Uno de los problemas ambientales más graves que puede causar el uso descuidado del aceite es la Contaminación del agua, cuando la sustancia se vierte en mares, ríos, océanos o lagos. La presencia de petróleo puede ser muy dañina para los ecosistemas acuáticos, contaminando el agua y provocando la muerte de animales.
Un derrame de petróleo en las aguas puede causar mucho daño ambiental.
Otro problema ambiental es el contaminación por el humo que resulta del uso de aceite en plantas de producción de combustible. El humo contribuye al empeoramiento de la calidad del aire y agrava problemas que ya existen, como el crecimiento del agujero de ozono y el efecto invernadero.
Véase también el significado de combustible fósil saber por qué el aceite es un energía no renovable.
