Reino animalia
Filo Chordata
Clase aves
Pedido Columbiformes
Familia raphidae
Género raphus
Especiesraphus cucullatus
los dodos, raphus cucullatus, eran aves endémicas de las Islas Mauricio (Océano Índico), desprovistas de depredadores naturales. Con una frente y cara sin pelo, un pico en forma de garra y pies robustos, tenían un tamaño relativamente grande (50 cm) y un hábito de no volar. Eran dóciles, caminaban un poco torpes y depositaban un solo huevo, una vez al año, en el suelo. Se cree que este nombre que recibieron fue una referencia a su vocalización, algo así como “doe-doe”.
Pertenecientes al orden de los columbiformes, compartían ascendencia en común con las palomas domésticas actuales.
La llegada de colonos portugueses, franceses e ingleses; a partir del siglo XV transformó completamente la isla, marcando definitivamente el fin de estos animales, por dos razones. La primera es porque su carne llegó a ser apreciada por estos individuos y, al ser presa fácil, fueron apaleados. En segundo lugar, porque con la llegada de estos individuos se introdujeron en la región algunas especies exóticas, como monos, cerdos, perros, gatos y ratas, compitiendo por recursos e incluso alimentándose de huevos y cachorros. Así, el último espécimen de dodos murió aproximadamente en 1680.
La extinción de estas aves amenazó la vida de otra especie: el árbol dodo, o calvario (Sideroxylon grandiflorum). Este árbol, cuyas semillas alimentaron a los dodos, solo germinó después de atravesar su tracto digestivo. En las islas que vivieron, quedaron pocos ejemplares. Gracias a la ciencia, se descubrió que los pavos podían realizar este mismo papel, salvando la planta.
Sin embargo, los dodos no pudieron salvarse, dejando solo unos pocos fósiles.
Por Mariana Araguaia
Licenciada en Biología
Equipo Escolar de Brasil
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Sección "Animales extintos"
Animales extintos - Animales - Escuela Brasil