La contaminación es el proceso por el cual los ambientes naturales están contaminados, provocando desequilibrios en los ecosistemas e incluso haciendo que los recursos naturales no sean aptos para su uso.
Hay varios tipos de contaminación, incluida la contaminación del aire, el agua, el suelo, el ruido, la visual, la radiactiva y la térmica.
Las consecuencias de la contaminación son preocupantes para todos los tipos de vida del planeta. La contaminación es responsable de numerosos enfermedades, calidad de vida reducida, inseguridad alimentaria y escasez de recursos.
Aunque en algunos casos la contaminación puede ser causada por fenómenos naturales, en el caso de los tsunamis, por ejemplo, la contaminación es, sobre todo, el resultado de la acción humana.
Para frenar el crecimiento de la contaminación, es necesario crear políticas públicas por la preservación del medio ambiente y por la imposición de límites al uso de los recursos naturales y también por las medidas de sensibilización de la población.
Contaminación del aire (atmosférica)
El aire está compuesto básicamente por oxígeno, nitrógeno, vapor de agua y gases inertes. La contaminación del aire ocurre cuando otros elementos se incorporan a esta composición.
Estos elementos se emiten a la atmósfera, modificando su composición natural y provocando consecuencias negativas para los seres vivos.
Gran parte de la contaminación del aire es emitida por chimeneas industriales y de automóviles. Entre los principales gases contaminantes del aire se encuentra el dióxido de carbono (CO2), emitida por la quema de combustibles fósiles.
Entender lo que dióxido de carbono.
Dióxido de carbono y gas metano (CH4) y óxido nitroso (N2O), son gases de invernadero, que son los gases responsables de la intensificación de calentamiento global.
La contaminación del aire suele ser más grave en los grandes centros urbanos. Es responsable de varias enfermedades respiratorias e incluso intoxicaciones.
Según la Organización Mundial de la Salud, la contaminación del aire mata más que el sida y la malaria juntos.
conocer más sobre efecto invernadero y calentamiento global y Contaminación atmosférica.
la contaminación del suelo
La calidad y conservación del suelo es fundamental para la la producción de alimentos. Cuando el suelo está contaminado, además de hacerlo menos fértil, el propio alimento puede contaminarse y perjudicar la salud de quienes lo consumen.
La basura, tanto industrial como doméstica, es uno de los mayores contaminantes del suelo. Deshecho y vertederos, por ejemplo, son en gran parte responsables de la liberación de sustancias tóxicas al suelo.
Los pesticidas utilizados en la industria agrícola también son responsables de gran parte de la contaminación del suelo. Los químicos utilizados en estos productos, además de reducir la fertilidad del suelo a largo plazo, son tóxicos para los humanos.
La eliminación inadecuada de desechos causa la contaminación del suelo y representa un riesgo para las personas.
conocer más sobre vertederos y pesticidas.
La contaminación del agua
Las aguas están contaminadas por el flujo de productos de las industrias y la producción agrícola, que utiliza fertilizantes y otros químicos tóxicos.
Otra fuente de contaminación del agua es la acumulación de residuos cerca de cursos de agua, lo que ocurre, especialmente, en lugares con alta aglomeración de personas.
En estos lugares, cuando no hay infraestructura de salud, es común que el alcantarilla de hogares y comercios es arrojada a ríos y mares, lo que además de hacer que el agua no sea apta para el consumo, puede provocar enfermedades en las personas que entran en contacto con esta agua.
En el mar, una de las principales causas de contaminación del agua es la Derrame de petróleo de los vasos. La exposición humana a este aceite puede causar irritación, náuseas, diarrea y, en casos de exposición prolongada, cáncer.
Una de las particularidades de la contaminación del agua es que tanto la contaminación del aire como la contaminación del suelo, en algún momento, terminan en el agua del mar, los ríos o incluso en las aguas subterráneas.
Hay leyes que prohíben la descarga de aguas residuales al río, pero la inspección es ineficiente.
conocer más sobre Residuos sólidos.
Poluición Sonora
La contaminación acústica, aunque menos perceptible que otras formas de contaminación, puede tener consecuencias para la salud de los seres humanos y los animales.
Este tipo de contaminación es más común en los grandes centros urbanos, donde hay mucho ruido de automóviles, industrias, obras de construcción y aviones.
O ruido excesivo puede provocar insomnio, dolor de cabeza, tensión y estrés. De acuerdo a Organización Mundial de la Salud, el ruido máximo para evitar problemas de salud es de 50 decibeles.
Impuesto que mide los decibelios en un área comercial.
Contaminación visual
La contaminación visual ocurre cuando hay exceso de estímulos visuales, como anuncios, carteles y letreros, cables eléctricos, basura en las calles, etc.
Este tipo de contaminación es común en las grandes ciudades, especialmente en las zonas centrales, donde hay una gran cantidad de personas en movimiento y muchos establecimientos comerciales.
La contaminación visual puede ser desagradable, causar estrés, fatiga y también puede ser una fuente de distracción para peatones y conductores, lo que puede provocar accidentes.
La contaminación visual es un tipo de contaminación común en los grandes centros urbanos, donde hay una intensa actividad comercial.
Polución radiactiva
La contaminación radiactiva es el tipo de contaminación más peligrosa. es causada por residuos de metales radiactivos utilizado en plantas de energía nuclear, como uranio, plutonio y cobalto.
Al entrar en contacto con seres vivos, estos elementos radiactivos provocan graves problemas de salud, como mutación celular y diversos tipos de cáncer.
Cuando una zona está contaminada con elementos radiactivos, no hay forma de realizar la descontaminación. Estos elementos permanecen miles de años en el medio ambiente.
Uno de los ejemplos de contaminación radiactiva fue el accidente en la planta de Chernobyl, donde un reactor explotó y liberó nubes de material radiactivo en toda la región. Además de las decenas de personas que murieron en el momento de la explosión, miles de personas tuvieron graves consecuencias para su salud.
Pripyat se convirtió en una ciudad fantasma tras la contaminación provocada por el accidente en la central nuclear de Chernobyl.
Ver más sobre radioactividad y uranio.
contaminación térmica
La contaminación térmica es menos conocida y notoria, pero provoca impactos negativos en el medio ambiente. Este tipo de contaminación es causada por plantas hidroeléctricas, termoeléctrico y nuclear.
En el proceso de generación de energía, estas plantas calientan el agua y el aire y luego los liberan a la atmósfera y a los ríos y mares a alta temperatura.
La contaminación térmica afecta a los ecosistemas y puede provocar la muerte de peces y aves que no estén preparados para afrontar temperaturas más altas.
Véase también el significado de contaminación y Contaminación ambiental.
