El arroz (Oryza sativa) es una planta de la familia de las gramíneas. Durante muchos años, los granos de estas plantas fueron la base alimentaria de muchos pueblos de todo el mundo. Hoy en día no es diferente, la cosecha de arroz es la tercera más grande del mundo. El arroz y los frijoles, por ejemplo, son la base de la dieta brasileña.
El cereal se cultiva en ambientes con abundante agua y requiere temperaturas entre 24 ° C y 30 ° C para desarrollarse. El grano de arroz tiene un color amarillento y está rodeado por una cáscara. Dentro de esta cáscara hay una semilla dura, cubierta por una película llamada cutícula. La mayor parte del arroz que se consume pasa por un proceso en el que se quita la cáscara y, en la mayoría de los casos, la cutícula.
El arroz es, para el hombre, una de las principales fuentes de hidratos de carbono, sustancias orgánicas que aportan energía al organismo, además de contribuir a la restauración y desarrollo de los tejidos. El cereal es una buena fuente de minerales como fósforo, hierro, potasio y vitaminas (tiamina, riboflavina y niacina). Además, el arroz no contiene colesterol, es de fácil digestión y está indicado en la convalecencia de casi todas las enfermedades.
En la cocina, el arroz se utiliza mucho en diversos platos, como sopas, pasteles, dulces, etc. En Japón, los granos de arroz fermentados se utilizan para preparar una bebida alcohólica llamada sake. Otra forma conocida de consumo de cereales es la combinación muy brasileña de arroz y frijoles. Actualmente, el mayor productor y consumidor de arroz del mundo es China.