Los clorofluorocarbonos (CFC) son compuestos químicos formado por tres elementos: carbón (C), flúor (Fe cloro (Cl).
Estos compuestos forman parte de la familia de los haluros orgánicos y se sintetizan a partir de hidrocarburos mediante la sustitución de átomos de hidrógeno por halógenos.
Hay varios compuestos de CFC y los representantes más comunes son:
- CFC 11 - triclorofluorometano (CCl3F)
- CFC 12 - diclorodifluorometano (CCl2F2)
- CFC 113 - triclorotrifluoroetano (C2Cl3F3)
Los CFC se hicieron conocidos popularmente por el freón, un conjunto de gases refrigerantes a base de clorofluorocarbonos.
Triclorofluorometano (CCl3F) y diclorodifluorometano (CCl2F2).
Características de los clorofluorocarbonos
Las principales características de estos compuestos son las siguientes:
- Son volátiles.
- Son buenos disolventes.
- Tienen puntos de ebullición bajos.
Los halógenos unidos a los átomos de carbono hacen que el compuesto sea más volátil y menos reactivo. Estas fueron precisamente las características que buscó la industria cuando desarrolló los CFC en 1930, como una alternativa más segura a la sustitución del amoníaco y el dióxido de azufre.
Las aplicaciones más comunes de los CFC fueron para fines de refrigeración, expansor de espuma, propulsor de latas. rociar y sistemas contra incendios.
Clorofluorocarbono y la capa de ozono
Aunque no hay una cantidad significativa de cloro en la atmósfera, los CFC han aumentado la presencia de este químico en la capa de ozono. La capa está alrededor de la Tierra, a una altitud de aproximadamente 15 a 20 km y está formada por gas ozono (O3).
Los átomos de cloro y los radicales libres se producen a esta altitud por la descomposición de los CFC generados por la radiación ultravioleta, causando un daño enorme a la capa de ozono.
La preservación de esta capa es fundamental para la conservación de la salud y supervivencia de todos los seres vivos, ya que es responsable de ser un barrera protectora contra los rayos ultravioleta que emanan del sol.
Si no existiera la capa de ozono, la vida en la Tierra se extinguiría, ya que los rayos ultravioleta con incidencia directa serían fatales para los seres vivos.
Entre las décadas de 1940 y 1970, los clorofluorocarbonos se utilizaron ampliamente en diversos productos, principalmente en versiones de productos presentados en rociar, en acondicionadores de aire y en gases de sistemas de refrigeración.
Sin embargo, tiempo después, a partir de la década de 1970, se descubrió que la emisión de clorofluorocarbonos a la atmósfera era uno de los principales factores responsables del aumento del agujero en la capa de ozono.
Agujero en la capa de ozono
En los últimos años, la capa de ozono ha sufrido grandes daños como consecuencia de algunos procesos vinculados al crecimiento y modernización de la sociedad.
Algunas sustancias consumidas por el hombre son las causas de la progresiva destrucción que ha venido sufriendo la capa. Los principales responsables de este proceso y del aumento del agujero son las emisiones de clorofluorocarbonos (CFC).
Cuanto mayor sea el agujero en la capa de ozono, mayor será el daño sufrido por toda la vida en la Tierra. Esto sucede porque el adelgazamiento de la capa aumenta la incidencia de los rayos ultravioleta que llegan a los seres vivos.
La parte más oscura de la imagen indica la proporción del agujero en la capa de ozono.
Uno de los problemas de salud más comunes relacionados con la incidencia de los rayos ultravioleta en la Tierra es el cáncer de piel. La incidencia de la enfermedad ha crecido en todo el mundo y, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el crecimiento de casos debe recibir atención urgente para que se puedan tomar medidas. prevención.
El número de nuevos casos de cáncer de piel ya ha superado la marca de los 15 millones al año y, si no se contiene el problema, debería aumentar aún más en los próximos periodos.
El agujero en la capa de ozono y el efecto invernadero
El efecto invernadero, contrariamente a lo que mucha gente podría pensar, es un fenómeno natural que es fundamental para mantener la temperatura de la Tierra.
El efecto garantiza la retención de parte del calor emitido por los rayos del sol, lo que mantiene caliente la atmósfera del planeta, garantizando la supervivencia de los seres vivos.
Si el efecto invernadero no existiera, cuando los rayos del sol alcanzaran la superficie de la Tierra, volverían al espacio extraterrestre y se perdería calor.
Sin embargo, para que el efecto invernadero cumpla su función y mantenga una vida saludable en la Tierra, la temperatura debe mantenerse equilibrada.
Incidencia de los rayos solares en la superficie terrestre.
Debido a la emisión de gases nocivos para el efecto invernadero y al aumento del agujero en la capa de ozono, un parte de la radiación solar, que se suponía que se reflejaba de regreso al espacio, se retiene en la superficie del planeta.
Esta retención hace que las temperaturas aumenten, aumentando en exceso la temperatura del planeta. Este fenómeno se conoce como calentamiento global.
El calentamiento excesivo provoca diversos tipos de desequilibrios en el planeta, ya que altera la frecuencia de las lluvias, aumenta las olas de calor, daña a los seres vivos y altera los niveles de agua en océanos.
Control de CFC en la atmósfera
Tan pronto como se publicaron los primeros avisos de daños causados por CFC, comenzaron las búsquedas de reemplazo de estos compuestos por otros productos con menor potencial destructivo, además de la búsqueda de alternativas que no halocarbonos.
Uno de los hitos para minimizar este problema ambiental se produjo en 1990, con la firma de la Protocolo Montreal. El acuerdo fue firmado por 93 países para poner fin a la producción de sustancias químicas que agotan la capa de ozono.
En 1992, la lista de países que se adhirieron a la meta aumentó a 140, lo que demuestra la intención de controlar las emisiones.
Brasil fue uno de los países que se comprometió a reducir continuamente los CFC y a tomar otras medidas para aliviar los problemas causados por la producción y el uso.
Una de las alternativas para reemplazar los gases nocivos fue el uso de HCFC, ya que presentan un menor riesgo, ya que se descomponen en atmósferas más bajas.
Sin embargo, continuó observándose acumulación de cloro y se concluyó que también estaban degradando la capa de ozono.
Los sistemas de refrigeración tenían como alternativa fluidos compuestos por hidrocarburos, como propano y isobutano utilizado en sistemas de aire acondicionado en Australia, Estados Unidos y muchos otros países.
Vea también los significados de Ozono, Capa de ozono, Efecto invernadero y Calentamiento global.
