El evento conocido como "Caída de Constantinopla”, Que tuvo lugar el 29 de mayo de 1453, es tan importante para la historia mundial que fue elegido por historiadores de la siglo XIX como el que puso fin al período histórico de la Edad Media y, por tanto, inició el Moderno. Constantinopla fue conquistada y subyugada por el sultán otomano Mehmed II, quien se hizo conocido con el sobrenombre de “O Conquistador”. Para comprender este episodio, es necesario detenerse en algunos detalles del contexto que lo involucró.
Sabemos que Constantinopla, antes del siglo IV d. C., se llamaba Bizancio y ya era una ciudad griega muy importante, fundada en Anatolia, en el siglo VII a. C. C. Esta ciudad se volvió bastante influyente en el momento de la ImperioAlejandrino, destacándose como uno de los grandes polos de la cultura helenística. Cuando, en el siglo I a. C., vino el dominio de Imperioromano sobre los antiguos territorios helenísticos, Bizancio se convirtió en la referencia central en el lado oriental del Imperio, a pesar de haber sufrido un ataque de Roma en 196 a. C. C. Con sucesivas crisis en Roma, en el siglo IV d. C, dadas las invasiones bárbaras, uno de los líderes políticos más destacados de la época,
Constantino cambió la sede del Imperio Romano a Bizancio y, en 330, cambió el nombre de la ciudad a Constantinopla.Constantino pronto se convirtió en Cristiandad, religión que en ese momento tenía profundas raíces en la región de Anatolia y en todo el Imperio Romano Occidental. Poco a poco, el Imperio Bizantino se caracterizó por la fusión entre las culturas griega (helenística) y judeocristiana y también se convirtió en uno de los imperios más prósperos de la Edad Media. Constantinopla fue la ciudad más codiciada para ser acosada por hordas de bárbaros, como los hunos, que intentaron romper sus murallas varias veces. Los reinos cristianos occidentales también tuvieron su alejamiento de los bizantinos ortodoxos. El punto culminante de las divergencias entre Europa Occidental y Oriental en ese momento fue el Cuarta cruzada, de 1202, que resultó en la invasión y saqueo de Constantinopla y la creación de la llamada Imperiolatín, que solo fue desmantelado por los bizantinos en 1261.
Con estos frecuentes ataques, Constantinopla se volvió cada vez más aislada, con dominios territoriales más dispersos y defensas debilitadas. Esta vulnerabilidad fue aprovechada por el imperio más poderoso que había surgido en el mundo islámico, el ImperioOtomano. Los otomanos fueron inicialmente caballeros nómadas de Asia central que se convirtieron al Islam en el siglo IX. Entraron en Europa a través del Estrecho de los Dardanelos en 1345 por invitación de un emperador bizantino, Paleólogo Juan V, que necesitaba guerreros para luchar contra un usurpador. Sin embargo, los otomanos, con el tiempo, no se contentaron con recibir la paga del emperador, sino que comenzaron a conquistar importantes ciudades bajo la influencia bizantina, como Gallipoli.
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João V Palaiologos vino a ofrecer a los reyes occidentales el fin de Cisma entre la Iglesia católica y los ortodoxos si le ayudaban contra los otomanos. El problema se resolvió parcialmente después de una negociación con el sultán. Murad I, en 1371, en el que se ofreció una relación de soberanía. En las décadas siguientes, las relaciones entre bizantinos y otomanos se volvieron cada vez más tensas, dado el espacio que estos últimos ya habían conquistado a lo largo de la península balcánica. Cuándo Mehmet II marchó con sus tropas a Constantinopla en 1453, reacio a negociar acuerdos como habían hecho los sultanes antes que él. Su objetivo era claro: tomar la ciudad y convertirla en el centro de un imperio aún más amplio para los otomanos, como lo describe el historiador Alan Palmer:
Justo después del amanecer del martes 29 de mayo de 1453, las tropas del sultán lograron penetrar por una pequeña puerta en los muros inexpugnables de Kerkoporta. Al anochecer, lo que quedaba de la ciudad saqueada estaba en sus manos. Constantino XI Dragases, octogésimo sexto emperador de los griegos, murió luchando en las estrechas calles bajo los muros occidentales. Después de más de mil cien años, no quedaba ni un solo emperador cristiano en Oriente. [1]
La ocupación de la ciudad fue rápida y una de las primeras acciones del sultán fue descalificar la basílica de Santa Sofía (Iglesia Cristiana Ortodoxa Bizantina) y transformarla en Mezquita, como también atestigua Alan Palmer:
Cuando el sultán Mehmed II entró en Constantinopla por su puerta ese martes por la tarde, fue primero a Saint Sofía, la iglesia de la Santa Sabiduría, y colocó la basílica bajo su protección antes de ordenar su transformación en mezquita. Aproximadamente sesenta y cinco horas después, regresó a la basílica para las oraciones rituales del viernes al mediodía. La transformación fue un símbolo de los planes del Conquistador. Lo mismo sucedió cuando insistió en investir con toda solemnidad a un erudito monje ortodoxo en el trono patriarcal, entonces vacante. Mehmed apuntó a la continuidad. Para él, el "terrible acontecimiento" no fue el fin definitivo de un imperio de expresión mundial, ni un nuevo comienzo para el sultanato. Quería ir más allá de la simple apropiación de altares cristianos para ponerlos al servicio del Islam. [2]
Esta pretensión de continuidad de elementos de la cultura bizantina facilitaría que Mehmed y sus sucesores conquistaran gran parte del mundo cristiano ortodoxo en esa región. El Imperio Otomano, que más tarde cambiaría su nombre de Constantinopla a Estanbul, alcanzó su apogeo en los siguientes tres siglos.
* Créditos de imagen: Shutterstock y Lestertair
Por Mí Cláudio Fernandes
