Lo que llamamos la Edad Media es el período entre la deposición del último soberano del Imperio Romano Occidental, Rómulo Augustulus (476, siglo V), hasta la conquista de la ciudad de Constantinopla por los turcos (1453, siglo XV), poniendo fin al Imperio Bizantino.
Este período, debido a las numerosas invasiones territoriales, las frecuentes guerras y la amplia intervención de la Iglesia, fue conocida por el Renacimiento en el siglo XVI como la "Edad Media", la "Edad de la Fe" o la "Noche Gruesa" gótico". El término "Edad Media" proviene del latín aevo medio. Durante el siglo XV, el humanismo dividió el latín en tres categorías: latín clásico, latín bárbaro y latín humanista. Pero entre el latín clásico y su redescubrimiento, hubo un latín que escapó a los estándares de la antigüedad clásica, llamado latinitas medias. La expresión medieval, período comprendido entre los siglos V y XV, proviene de este latín.
En el siglo XVI, algunos pensadores teorizaron la Edad Media como un período decadente. Una fase de la historia en la que, por injerencias religiosas, predominó la ignorancia. En el siglo siguiente, la Edad Media comenzó a tener reconocido su valor. Europa atravesaba un período conocido como romanticismo, una época en la que surgía la sensibilidad. Los románticos buscaban una identidad nacional y una relación más estrecha con el pasado para comprender mejor su presente.
Pero fue en el siglo XX cuando la Edad Media fue reconocida como un período de descubrimientos que transformaron nuestro entorno. Además de ser el origen de nuestro mestizaje (a través de la mezcla de valores de la sociedad antigua con los pueblos germánicos), según Jacques Le Goff (en su libro “Hacia un nuevo concepto de la Edad Media”. Lisboa: editorial Estampa, 1980, p. 12.), fue en la Edad Media cuando surgió la sociedad moderna, que creó "la ciudad, la nación, el Estado, la universidad, la el molino, la máquina, el tiempo y el reloj, el libro, el tenedor, la prenda, la persona, la conciencia y, finalmente, la revolución".
La Edad Contemporánea buscó (y busca) investigar los hechos sin juzgarlos. La historia ha evolucionado, ya no favoreciendo biografías y élites, para explorar costumbres, creencias, fiestas, cotidianeidad, entre otros. En 1929, en Francia, para estudiar una "Nueva Historia", Marc Bloch y Lucien Febrve crearon una revista que reformuló nuestra historiografía e influyó en un grupo de historiadores franceses para estudiar la forma de pensar de la hombres. La “Historia de las mentalidades”, como se la conoce, examinó fuentes literarias, arqueológicas y artísticas poco exploradas referentes a la Edad Media y fue responsable de su nuevo concepto.
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Por Demercino Junior
Licenciada en Historia
