Arquímedes fue un físico, matemático e inventor griego que vivió en el siglo III a.C. en la ciudad de Siracusa, una pequeña colonia griega ubicada en el sur de Italia. Hizo importantes descubrimientos en el campo de la geometría. Fue en el campo de la Física donde hizo el mayor de sus descubrimientos, el principio de flotabilidad, sin embargo sus obras son muy extensos, presentando contribuciones no solo en el área de la física, sino también en matemáticas y tecnología.
Arquímedes construyó ingeniosos inventos que se hicieron muy populares en su ciudad. Uno de los inventos más populares se conoció como el tornillo de Arquímedes. Este dispositivo fue ampliamente utilizado en el riego, no solo en Siracusa, sino también en otras ciudades, para llevar agua de un lugar a otro. Arquímedes fue el primero en construir y usar un sistema de poleas, a través del cual podía mover cuerpos pesados como un barco. A pedido del rey de Siracusa, incluso diseñó y construyó dispositivos de guerra para proteger la ciudad de Siracusa contra una posible invasión de las tropas romanas. Entre los dispositivos que construyó se encuentra el uso de espejos cóncavos, que se utilizaron para hacer converger los rayos del sol sobre los pueblos invasores.
A pesar de todos sus inventos, la historia más conocida sobre Arquímedes es que descubrió el principio que permite calcular el empuje que actúa sobre un cuerpo cuando se sumerge en cualquier fluido. Se dice que el rey Hierón le dio una porción de oro a un orfebre para que le hiciera una corona. Cuando este último entregó la corona, el rey sospechó que el orfebre había reemplazado cierta cantidad de oro por plata. Queriendo saber la verdad, el rey encargó a Arquímedes que averiguara si su acusación era cierta o no. Fue durante un baño que Arquímedes notó que el agua subía al sumergir su cuerpo, y de esta manera descubrió que era posible solucionar el problema de la corona. Fue así, por casualidad, que se descubrió el principio de flotabilidad. Después de realizar varios cálculos, Arquímedes confirmó que la corona estaba compuesta de oro y plata, es decir, había sido manipulada por el orfebre.
Por Marco Aurélio da Silva
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/arquimedes-descoberta-empuxo.htm