Reino animalia
Filo Chordata
Clase Mammalia
Pedido probóscide
Familia elefanteidae
Género Mammuthus
Los mamuts pertenecen a la misma familia que los elefantes de hoy y, como ellos, tenían trompas y colmillos de marfil. Extintos al final de la última Edad de Hielo, hace unos 10.000 años, registros arqueológicos y fósiles encontrado en Europa, América del Norte y Asia nos permitió conocer un poco más sobre estos animales. Se sabe, por ejemplo, que existían al menos seis especies de estos individuos: Mammuthus columbi, Mammuthus primigenius, Mammuthus meridionalis, Mammuthus trogontherii, Mammuthus exilis, Mammuthus imperator y Mammuthus calvanus.
Habitantes de regiones de clima templado y frío de América del Norte, Europa y Asia, el Mammuthus tenía un cuerpo robusto cubierto de pelo y se alimentaba de plantas (eran herbívoros). Estos animales formaban parte de la dieta de los individuos prehistóricos, y la piel se utilizaba para confeccionar ropa.
Hace unos años, en Siberia, se encontró una descendencia femenina, en excelentes condiciones. Este descubrimiento creó las condiciones para que muchos científicos pensaran en la posibilidad de crear clones de mamuts.
A finales de 2008, la secuenciación de aproximadamente el 70% del código genético de la Mammuthus primigenius, el último de su tipo en extinguirse. Los responsables del estudio, científicos de Rusia y Estados Unidos, utilizaron muestras de ADN del pelaje de dos mamuts también encontrados en Siberia. Descubrieron que los genomas de elefantes y mamuts son solo un 6% diferentes.
Por Mariana Araguaia
Licenciada en Biología
Equipo Escolar de Brasil
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Sección "Animales extintos"
Animales extintos - Animales - Escuela Brasil