anfibios (Clase Anfibio)ellos son animalesvertebrados que destacan por tener representantes que pasan parte de su ciclo de vida en el Agua y otra parte en el medio terrestre. El término anfibio se debe a esta característica, que se deriva de anfibio, que significa “ambos tipos de vida”. A pesar de esta extraordinaria forma de vida, no todos especies del grupo lo tienen, siendo posible encontrar representantes estrictamente acuáticos o estrictamente terrestres.
Los anfibios se pueden clasificar en tres grupos: Anura, Urodela y Apoda. De estos, el grupo de los anuros se destaca como el más diversificado, con muchos representantes conocidos, como sapos y ranas. Actualmente, en el planeta se reconocen alrededor de 7000 especies diferentes de anfibios, de las cuales 900 se encuentran en nuestro país. Es importante resaltar que factores como la pérdida de hábitat y cambios climáticos han provocado la extinción de varias especies de estos animales.
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Características generales de los anfibios.
los anfibios son animales vertebrados ectotermos (no son capaces de regular la temperatura corporal por mecanismos internos, siendo las fuentes externas esenciales para ello), y un una de sus características más llamativas es la presencia de un ciclo de vida con una etapa larvaria acuática y una etapa adulta terrestre. Aunque no ocurre en todos los representantes, esta característica hace que estos animales sean considerados de "doble vida".
Los anfibios se destacan por otras características importantes, como el desempeño del intercambio de gases a través de la piel, presentando así,respiración de la piel. En algunas especies, la respiración cutánea complementa la respiración pulmonar, sin embargo, en algunas especies terrestres se observa ausencia de pulmón, presentándose exclusivamente respiración cutánea. Tampoco debemos olvidar que los anfibios que viven en el medio acuático presentan respiración branquial.
La respiración cutánea hace que estos animales necesiten mantener su piel húmeda para permitir el intercambio de gases. Debido a esto, el la mayoría de los anfibios se encuentran enambientes húmedos, como los bosques. También se pueden encontrar en ambientes más secos, pero estas especies generalmente pasan mucho tiempo debajo de las hojas o en madrigueras que les garantizan mayor humedad. Además, los anfibios tienen piel con glándulas que segregan sustancias que garantizan esta humedad.
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Tampoco podemos olvidar la presencia deglándulas que segregan veneno, que son responsables de la protección de estos animales. Se encuentran principalmente en la región dorsal, sin embargo, la posición de las glándulas así como su cantidad varían de una especie a otra. En el rana cururu, por ejemplo, además de observar las glándulas del lomo del animal, existe la presencia de glándulas grandes y desarrolladas, como la paratoide, ubicadas en la región detrás de los ojos.
El sistema cardiovascular de los anfibios es cerrado y el circulación es doble, eso es el sangre corre dentro del vasos sanguineos y, para completar un circuito, pasa por el corazón dos veces. El corazón de los anfibios se divide en tres cavidades. dos aurículas y un ventrículo. Debido a la presencia de un solo ventrículo, la sangre rica en oxígeno entra en contacto con la sangre rica en carbono, por lo tanto, se dice que el la circulación es incompleta.
En cuanto al sistema excretor, cabe destacar la presencia de riñones. Muchos anfibios excretan amoniaco cuando están en su fase acuática y cambian completamente su forma de excreción cuando están en el medio terrestre, excretando urea.
Una característica interesante de los anfibios es el hecho de que estos animales son los únicos vertebrados que tienen cuatro dígitos en las manos (colas y anuros). Además, los anuros y caudados son vertebrados que usan sus ojos para ingerir presas. Eso es porque estos animales son capaces de bajar y levantar los ojos dentro de la órbita, un movimiento que ayuda a empujar la comida.
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Reproducción de anfibios
La forma en que se reproducen los anfibios es extremadamente variada, mostrando marcadas diferencias de una especie a otra. A continuación, hablaremos un poco sobre la reproducción de las ranas, que incluyen sapos, ranas arborícolas y ranas. Además de la reproducción, discutiremos el ciclo de vida de estos animales, que involucra fases acuáticas y terrestres.
Los anuros generalmente se reproducen en la temporada de lluvias y algunas especies tienen períodos reproductivos muy cortos. Los machos, en general, hacen sonidos. (croar) para atraer a la hembra, que elige al macho evaluando las características de su canción. En algunas especies, la hembra se acerca al macho y lo toca, lo que lleva al apareamiento a través del llamado abarcar, que es el abrazo nupcial. Este abrazo se puede realizar de diferentes formas, una de las cuales es el abrazo masculino que sostiene la región de la cintura pélvica de la mujer.
La fertilización en la mayoría de las ranas es externa, siendo los espermatozoides se liberan en los ovocitos cuando la hembra los deposita. En las ranas es posible observar diferentes tipos de desove, verificando, por ejemplo, especies que ponen sus huevos en el agua, en nidos de espuma y en rocas. Es de destacar que, en algunos de ellos, los huevos quedan retenidos en el cuerpo de la hembra.
De los huevos eclosionan renacuajos, a etapa larvaria de anuros. Los renacuajos, en su mayor parte, se alimentan de restos de plantas que se encuentran en el agua y la baba. El estadio larvario tiene branquias y forma hidrodinámica. Tienen una cola que se reabsorbe a medida que se desarrollan y emergen las extremidades.
Inicialmente se observa la aparición de miembros posteriores, luego de miembros anteriores. Durante metamorfosis, también se desarrolla en el renacuajo, pulmones, tímpanos y el sistema digestivo se adapta a una dieta carnívora, observada en adultos. La rana adulta vive en el medio terrestre y regresa al medio acuático para su reproducción.
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Clasificación de anfibios
Los anfibios se clasifican en tres órdenes: Urodela,Anura y Apoda. Vea a continuación las principales características de cada uno de ellos:
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Urodela o cola: como sugiere el nombre, este orden está formado por anfibios que tienen una cola, que suele ser más grande o del tamaño del cuerpo del animal. Como representantes, tenemos la salamandras y tritones.
El cuerpo de los representantes de este grupo es generalmente largo y tiene extremidades delanteras y traseras de tamaño similar. Algunas especies viven toda su vida en el agua, otras, sin embargo, viven en este entorno solo durante la etapa larvaria. Además, existen especies terrestres. La retención de características larvarias (pedomorfosis) es común en las salamandras, siendo este el caso del ajolote.
Anura: destaca por ser la orden de anfibios más diversificada y conocida. En este grupo estan incluidos sapos, ranas y ranas arborícolas, animales que, a diferencia de los urodelos, no tienen cola. El cuerpo de estos animales es corto y tiene cuatro extremidades locomotoras en los adultos, siendo las traseras más grandes que las delanteras, lo que les garantiza la capacidad de salto. Muchas especies son venenosas y tienen colores de advertencia que ahuyentan a los depredadores. La mayoría de los representantes de este grupo tienen la capacidad de vocalizar.
Apoda o gymnophiona: no tienen patas y viven, a excepción de las especies predominantemente acuáticas, gran parte de su vida en galerías en el suelo. El cuerpo es alargado y los ojos son pequeños y poco funcionales. Como representantes, tenemos la cecilias, también llamadas serpientes ciegas. Para obtener más información sobre estos animales tan interesantes, lea: Clasificación de anfibios.
Por Vanessa Sardinha dos Santos
Profesor de biologia
