Cadena alimentaria: nivel trófico y flujo de energía

Cadena alimentaria es una secuencia de seres vivos en el que uno sirve de alimento a otro. En esta ruta la energía y la materia de los alimentos se transfieren de un nivel a otro. Cada ser vivo es fundamental para la cadena alimentaria, y la eliminación de uno de estos organismos en el ecosistema puede conducir a un desequilibrio ambiental, afectando a toda la cadena.

Niveles tróficos de la cadena alimentaria

En las cadenas tróficas, observamos la relación de alimentación entre diferentes seres vivos en un ecosistema. La posición que ocupa cada ser vivo en esta cadena se llama nivel trópico. Productores, consumidores y descomponedores son los diferentes niveles tróficos observados en este esquema.

Cada organismo ocupa una posición diferente, según sus hábitos alimentarios, en la cadena alimentaria.

• Productores

Tú organismos productores son los primer nivel trófico observado en una cadena alimentaria. Los organismos de este nivel se clasifican como autótrofo, es decir, son seres vivos capaces de producir su propio alimento, y no es necesario alimentarse de otro ser vivo. A

plantas y algas marinas son organismos clasificados como productores.

sepa mas: Fotosíntesis: proceso de captura y transformación de energía llevado a cabo por organismos productores.

• Consumidores

Tú consumidores como su nombre lo indica, son seres vivos que se alimentan de otros seres vivos para obtener la energía y los nutrientes necesarios para su supervivencia. Por tanto, los organismos de consumidores heterótrofos.

Los organismos de consumidores pueden clasificarse además en primaria, secundaria, terciaria, cuaternaria, etc. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las cadenas tienden a no ser muy grandes, observándose generalmente cinco o menos eslabones. Entre las hipótesis que explican por qué las cadenas no se extienden lejos está la hipótesis energética, lo que sugiere que el tamaño es limitado debido a la baja eficiencia de transferencia de energía.

Los consumidores primarios son los que se alimentan del productor. En el esquema anterior, el consumidor principal es el saltamontes. El organismo que se alimenta del consumidor primario se denomina consumidor secundario. En el ejemplo, esta es la rana. El consumidor terciario es el que se alimenta del secundario, como es el caso de la serpiente que se alimenta de la rana. Si, en el ejemplo, algún organismo se estuviera alimentando del consumidor terciario, este se llamaría consumidor cuaternario, y así sucesivamente.

• Descomponedores

Nótese que los descomponedores actúan, en todos los niveles tróficos mencionados, descomponiendo la materia orgánica.

Tú descomponedores son organismos que participan en la cadena alimentaria llevando a cabo la descomposición de materia orgánica, y actúan en todos los niveles tróficos. Como los consumidores, los descomponedores son heterótrofos. Ejemplos de organismos en descomposición son los hongosy las bacterias.

Sepa mas: tiempo de descomposición de la basura

Flujo de energía en la cadena alimentaria

La mayor parte de la energía que ingresa a un ecosistema proviene del radiación solar. Las organizaciones de productores que llevan a cabo fotosíntesis absorber energía solar y fijarlo en energía química. Cuando los consumidores se alimentan de los productores, parte de esta energía va a estos organismos, los cuales, al servir de alimento a otros seres vivos, también les pasan parte de la energía. Éste, por tanto, fluye, en sentido unidireccional, pasando de un nivel inferior a otro superior.

LA en cada nivel, sin embargo, hay una pérdida de energía. Las plantas, por ejemplo, transforman la energía solar en química, pero usan parte de esta energía inicial para el proceso respiratorio. Por lo tanto, solo una parte estará disponible para el siguiente nivel, que es una de las razones por las que las cadenas alimentarias no se extienden mucho.

cadena alimentaria y red

Cuando hablamos de cadenas alimenticias, nos referimos a una secuencia de seres vivos que sirven de alimento a otros. LAWeb, a su vez, es el conexiónde las cadenas alimentarias. Las redes son una mejor manera de comprender el funcionamiento de un ecosistema, ya que un organismo, en la mayoría de los casos, no tiene un solo tipo de presa.

Otro punto importante a destacar es que, al analizar una cadena alimentaria, encontramos que un ser vivo ocupa solo un nivel trófico específico. En la red alimentaria, a su vez, el mismo organismo puede ocupar diferentes niveles. Los animales omnívoros, por ejemplo, cuando se alimentan de hortalizas, se clasifican como consumidores primarios y, cuando se alimentan de herbívoros, como consumidores secundarios. Si está más interesado en el tema, lea nuestro texto: cadena alimentaria y red.

En las redes tróficas observamos varias cadenas tróficas interconectadas.

Sepa mas:¿Qué es una cadena alimentaria?

Cómo la introducción y extinción de especies afectan la cadena alimentaria

Las cadenas alimentarias muestran las relaciones alimentarias que existen en un ecosistema determinado. Cuando se agrega una nueva especie a esta ubicación, puede causar desequilibrios en el medio ambiente. Si no encuentra alimentos disponibles en esa región, puede morir rápidamente y ser eliminada. Si lo encuentra, puede activar la competencia con otro ser vivo, lo que va en detrimento del equilibrio del ecosistema.

Esta nueva especie introducida también puede no tener depredadores naturales y multiplicar excesivamente, si el ambiente es favorable, lo que puede llevar a una drástica reducción de sus presas. Por lo tanto, encontramos que la introducción de una nueva especie puede afectar negativamente las relaciones alimentarias en ese lugar.

Otra situación conocida es la extinción de una especie. Imaginemos, por ejemplo, una simple cadena alimentaria que implica una planta, un roedor, una serpiente y un halcón. Si la serpiente es eliminada del medio ambiente, el halcón se quedará sin comida. Por otro lado, el roedor puede multiplicarse de manera excesiva, debido a la falta de depredadores, lo que puede provocar la reducción de plantas en el lugar. Con el tiempo, la reducción del número de plantas también afectará al roedor, que se quedará sin alimento. Podemos ver, por tanto, que cada ser vivo es fundamental para el equilibrio del ecosistema.

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Por Ma. Vanessa Sardinha dos Santos

Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/cadeia-alimentar.htm