La bomba de hidrógeno o bomba H se basa en la reacción de fusión nuclear incontrolada. Una fusión nuclear ocurre cuando dos núcleos más pequeños se unen para formar un núcleo más grande y pesado, liberando una cantidad colosal de energía.
Por ejemplo, este tipo de reacción es lo que ocurre en el Sol, donde 4 protones (núcleos de hidrógeno) se unen para formar un núcleo de helio, liberando un positrón y una gran cantidad de energía:
Sin embargo, para que se produzca este tipo de reacción se requieren temperaturas extremadamente altas, como las que existen. en el Sol, del orden de 10 millones de grados Celsius, para superar las fuerzas de repulsión entre las cargas positivas en el centro.
Por lo tanto, para que se inicie una reacción de fusión nuclear, poniendo en funcionamiento la bomba H, se explotan bombas atómicas, que proporcionan la energía necesaria para la activación.
La fusión que tiene lugar en la bomba H no es entre hidrógenos como la del Sol, sino entre sus isótopos, el deuterio (
12ho 12D) y tritio (13ho 13T). Esta reacción libera más energía y ocurre a una velocidad aún mayor:
El siguiente es un esquema de la bomba de hidrógeno:
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En el depósito A se coloca una cantidad de hidruro de litio, que actúa como fuente de deuterio y tritio, y aumenta aún más la velocidad de la energía liberada, porque cuando el litio (36Li) es alcanzado por los neutrones liberados en la fusión, sufre una transmutación nuclear y genera más tritio para la reacción. Este depósito también está rodeado por varias bombas atómicas pequeñas (en violeta y naranja) que, como se explicó anteriormente, detonarán y proporcionarán la energía necesaria para iniciar la fusión. En la carcasa C, hay uranio 238 que ayuda a aumentar la fuerza explosiva de la bomba de hidrógeno.
La fusión nuclear libera mucha más energía que la fisión nuclear (la reacción básica de la bomba atómica). Así, se estima que tiene un poder destructivo unas 700 veces mayor que la bomba que se lanzó sobre Hiroshima.
En el año 1953, los estadounidenses lanzaron la primera bomba de hidrógeno, solo como prueba. En el mismo año, los rusos también llevaron a cabo explosiones de este tipo de bomba. Entre 1956 y 1957, estadounidenses, británicos y rusos registraron 18 explosiones a nivel experimental.
Estas pruebas se detuvieron cuando el científico Linus Pauling logró hacer que los países citados firmó un acuerdo en 1964 en el que se comprometía a no realizar más pruebas con bombas nucleares en el aire abierto.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
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FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. "Bomba de hidrogeno"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/bomba-hidrogenio.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
