Desde la antigüedad, el hombre ha buscado comprender cómo se produce la transmisión de características de un ser a otro. Las primeras ideas sobre la herencia eran bastante simples y solo afirmaban que los niños eran similares a sus padres, sin comprender el mecanismo detrás de este hallazgo.
La genética es la parte de la biología que estudia la herencia., es decir, la forma en que las características se transmiten de generación en generación. Se considera que esta ciencia comenzó con los experimentos y leyes propuestos por un monje llamado Gregor. mendel, en un trabajo publicado en 1866.
Mendel esperaba, con el desarrollo de su trabajo de guisantes, comprender por qué el mestizaje entre híbridos generaba descendencia tan diferente. Según algunos autores, con estos trabajos, Mendel pretendía crear formas de desarrollar plantas híbridas que conserven características importantes para la agricultura.
Mapa mental: conceptos en genética
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Para realizar su trabajo, Mendel eligió los guisantes y analizó siete características: tamaño de planta, textura de la semilla, color de la semilla, forma de la vaina, color de la vaina, color de la flor y posición del flor. La elección de la planta fue fundamental para el éxito de su investigación, ya que el guisante es fácil de cultivar, tiene varias semillas y un ciclo reproductivo corto.
Una de las leyes propuestas por Mendel en su obra fue la segregación de factores, conocidos hoy como genes. Según el investigador, cada persona tiene un par de factores por cada característica que se separan en el momento de la formación de los gametos. En el momento de la fecundación se unen los gametos del padre y de la madre, llevándose consigo sus características.
Mendel contribuyó de gran manera a los estudios de Genética y, por ello, es considerado hoy el padre de esta ciencia. Los trabajos de este investigador, sin embargo, fueron olvidados durante muchos años, sin ningún uso. Sin embargo, en 1900, los investigadores Correns, Tschesmak y De Vries redescubrieron de forma independiente el trabajo de Mendel mediante el estudio de plantas híbridas. Estos tres botánicos contribuyeron a la aceptación de las ideas de Mendel y al inicio de los estudios genéticos en humanos.
Otro trabajo que merece ser destacado es el de Morgan, quien estudió la mosca de la fruta y comprendió que la transmisión de algunas características estaba determinada por el sexo. Su trabajo ha prestado especial atención a las mutaciones y su transmisión a la descendencia. En 1926, este investigador publicó el libro Teoría del gen, en el que explicó que la herencia está ligada a unidades transmitidas de padres a hijos.
Años más tarde, la genética experimentó un gran avance con el descubrimiento de que la ADN sería la estructura clave que transportara la información genética. Entre los diversos trabajos con esta molécula, se destacaron Watson, Crick, Wilkins y Franklin, en 1953, que demostraron la estructura de doble hélice del ADN.
Tras el descubrimiento de la estructura del ADN, se llevaron a cabo varios trabajos más para comprender quién era el responsable de producir las proteínas. La idea de que el ADN sería responsable de la síntesis de ARN y que éste, a su vez, sería responsable de la producción de proteínas fue postulada por Crick, en 1958, y pasó a conocerse como Dogma central de la biología molecular.
A partir de estos descubrimientos, se produjeron varios avances en Biología Molecular que afectaron directamente el desarrollo de la Genética. Entre estos importantes avances, la técnica de ADN recombinante, que se caracteriza por la capacidad de aislar un tramo de ADN y colocarlo en una bacteria para producir copias de ese tramo. Con esto, fue posible hacer que los organismos produjeran sustancias de interés económico.
El avance de la genética ha cambiado por completo el mundo actual, lo que permite, por ejemplo, crear clones, alimentos transgénicos resistente a plagas, realizar pruebas de paternidad y resolver crímenes, mapear enfermedades y llevar a cabo asesoramiento genetico.
Consulte los textos a continuación para conocer las novedades en el campo de la genética y comprender los principios que guían este campo de los estudios de Biología.
¡Buenos estudios!
Por Ma. Vanessa dos Santos
