los cnidarios (filo Cnidaria) son un grupo de animales con una organización corporal relativamente simple, pero más compleja que la que presentan las esponjas. En este grupo tenemos la emergencia de tejidos, que permiten el desarrollo de funciones importantes, como la natación y la capacidad de respuesta a estímulos.
los cnidarios presentes formas sésiles y móviles, que se llaman pólipos y medusas, respectivamente. Actualmente, se conocen unas 10.000 especies de cnidarios, la mayoría marinas. Ejemplos de cnidarios son los anémonas de mar y las Medusa.
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Estructura del cuerpo de un cnidario
Los cnidarios, también conocidos como coelenterados, tienen una estructura corporal relativamente simple, que se asemeja a un gran saco. Estos animales tienen simetría radial, es decir, partes similares del cuerpo se organizan y repiten alrededor de un eje central.
Los cnidarios tienen, en el interior, un compartimento llamado cavidad gastrovascular, en el que tiene lugar el proceso de digestión. Esta cavidad está conectada con el entorno externo por una única abertura, que actúa como la boca y el ano. se llama superficie oral el de la boca y superficie aboral el lado opuesto a ella.
Alrededor de la boca del cnidario, se observa tentáculos que ayudan a capturar alimentos. En estos tentáculos se encuentra una gran cantidad de células llamadas especializadas de cnidocitos, que ocurren en toda la epidermis, pero son más numerosos en esta región. Un cnidocito se caracteriza por ser una célula redonda u ovoide y tener orgánulos llamadas de cnidas, que tienen forma de cápsula.
Tú nematocistos son el tipo más común de cnidas. Son una cápsula que contiene un filamento enrollado, que se dispara cuando se estimula química o mecánicamente. Este filamento perfora el cuerpo de la presa y asegura la inyección de una sustancia punzante, que puede causar dolorosas heridas, parálisis e incluso la muerte.
La pared del cuerpo cnidario está formada por dos capas de células: una epidermis más externa, que se deriva del ectodermo, y una capa interna, llamada el gastrodermo que se deriva del endodermo. los cnidarios son animales diblástico porque sus cuerpos están formados sobre la base de dos folletos embrionarios: a ectodermo y endodermo. Entre la gastrodermis y la epidermis se encuentra la mesoglea, que tiene una consistencia gelatinosa. El mesoglea generalmente no tiene celdas.
Pólipos y medusas
La estructura corporal de los cnidarios tiene dos variaciones: el pólipo y la medusa. Algunos cnidarios pasan toda su vida como una sola forma, es decir, siendo un pólipo o una medusa. Algunas especies, sin embargo, tienen una etapa polipoidea y una medusoide durante el ciclo de vida.
Pólipo: forma de vida generalmente sésil, es decir, que no tiene un movimiento activo. Algunas especies, sin embargo, pueden moverse cuando están amenazadas, por ejemplo. Los pólipos tienen una forma cilíndrica y están asociados con el sustrato a través de la superficie aboral. El extremo que no está adherido al sustrato presenta la boca del animal, rodeada de tentáculos que lo ayudan a capturar a su presa. Hidras y anémonas de mar son ejemplos de pólipos.
Medusa: forma de vida que se mueve activamente. Las medusas tienen una boca en forma de campana y hacia abajo, así como sus tentáculos. Tienen una mesoglea bien desarrollada, a diferencia de la forma polipoide. Medusa son ejemplos de medusas.
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Fisiología de los cnidarios
Los cnidarios son animales con cuerpos muy simples, que no muestran sistemas complejos como en los cuerpos de vertebrados. Veamos, a continuación, algunos de los procesos fisiológicos importantes que ocurren en los cuerpos de estos animales:
Digestión en cnidarios: é extracelular e intracelular. Comienza dentro de la cavidad gastrovascular, donde se liberan las enzimas, y luego se completa dentro de las células gastrodérmicas, que recubren esta cavidad. Lo que no ha sido absorbido por el animal sale del cuerpo por la boca.
Excreción e intercambio de gases en cnidarios: no tienen un sistema excretor, por lo que la excreción de los productos resultantes del metabolismo se realiza, por difusión, a través de la superficie corporal. A el intercambio de gases estos animales también se encuentran en la superficie de sus cuerpos.
Percepción de estímulos en cnidarios: tienen células nerviosas esparcidas por todo su cuerpo. Esto permite que los impulsos se transmitan en todas las direcciones. El sistema nervioso de estos animales se llama sistema nervioso difuso. Cubozoa presente ojos complejos, que tienen una lente y una disposición retiniana con células sensoriales. Las medusas también tienen estructuras llamadas estatocistos, responsable del sentido del equilibrio.
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Clasificación de cnidarios
Podemos clasificar el phylum Cnidaria en cuatro clases: Hidrozoos, Escifozoos, Cubozoa y Antozoarios.
Clase Hidrozoos: Los hidrozoos tienen representantes con una amplia variedad de formas y ciclos de vida. La mayoría alternan, en su ciclo de vida, formas polipoide y medusoide. LA hidra es un ejemplo de hidrozoo.
Clase Escifozoos: se observa que la etapa dominante del ciclo de vida es la de las medusas. Los pólipos suelen ser pequeños y se parecen a las medusas jóvenes. En algunas especies, no se observa la fase de pólipos. Un representante es el Aurelia.
Clase Cubozoa: cnidarios con estadio medusoide en forma de cubo. Este grupo tiene una de las especies más mortíferas conocidas: un avispa de mar (Chironex fleckeri). Esta especie tiene una toxina más potente que el veneno de algunas especies de serpientes, que puede causar dolor severo, dificultad para respirar, paro cardíaco y muerte en unos pocos minutos.
Clase Antozoarios: Los antozoos no tienen la etapa de medusa durante su ciclo de vida. Los pólipos de esta clase pueden estar solos o formando colonias. Anémonas y corales pertenecen al grupo.
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Reproducción de los cnidarios
Los cnidarios pueden procrear desdeforma sexual oasexual. En hidras, el en ciernes, un tipo de reproducción asexual, es muy común en las estaciones más calurosas del año. En este proceso, se desarrolla un brote en la pared del cuerpo del animal, que se destaca y se convierte en una hidra independiente. La brotación también se observa en otras especies de cnidarios.
Los cnidarios también se reproducen a partir de forma sexual. Ejemplificaremos este tipo de reproducción citando la reproducción de hidra, que, en su mayoría, son dioicas (tienen sexos separados).
En estos animales, los espermatozoides se liberan en el agua, que encuentra el óvulo que se había producido en el ovario y se encuentra en el cuerpo de otra hidra. Después de la fertilización, se produce una serie de divisiones celulares. A medida que ocurren estas divisiones, se forma una especie de cápsula alrededor del embrión. Esta cápsula se rompe y de ella emerge una joven hidra. En algunas especies de cnidarios, un larva de plántula.
Alternancia generacional en cnidarios
En algunas especies de cnidarios, el llamado alternancia de generaciones o metagénesis. en el hidrozoo Obelia, por ejemplo, tenemos una fase de pólipo asexual y una fase de medusa sexual.
En este ciclo, la etapa de pólipo se reproduce por gemación, dando lugar a varias medusas. Las medusas macho producen esperma y las medusas hembra producen huevos. Los gametos se encuentran en el agua y forman un cigoto, lo que conducirá a la formación de una larva de plánula. Esta larva se adhiere al sustrato y se convierte en un nuevo pólipo.
Por Vanessa Sardinha dos Santos
Profesor de biologia
