Los cursos de agua son caminos predeterminados para el tráfico de agua. Se utiliza mucho en los países desarrollados para el transporte de grandes volúmenes a largas distancias, ya que es un medio de transporte más económico que las carreteras y los ferrocarriles.
En Brasil, a pesar de las grandes cuencas hidrográficas existentes, las vías fluviales no se utilizan ampliamente. El país apostó por el transporte por carretera mediante la construcción de grandes carreteras paralelas a los lugares navegables que reducirían el costo del transporte.
Gran parte de las cuencas del Amazonas y Paraguay son perfectamente navegables, pero en algunos tramos es necesario realizar correcciones para su uso. Otro factor que contribuye al bajo uso de las vías navegables brasileñas son los costos cobrados por tonelada en embarque y desembarque, lo que aumenta cinco veces el valor del transporte en relación a los países desarrollado.
En 1980, se elaboraron proyectos para el desarrollo de la navegación fluvial en Brasil, pero solo diez años después comenzaron a trabajar en estos proyectos. Brasil tiene más de 4.000km de costas navegables y miles de kilómetros de ríos, los tramos más importantes se encuentran en el sur y sureste del país.
Las principales vías fluviales son:
Hidrovía Araguaia-Tocantins: Durante las crecidas del río Tocantins, el tramo navegable alcanza los 1.900km y en el río Araguaia llega a los 1.100km.
Hidrovía São Francisco: Es la conexión más económica entre el Medio Oeste y el Nordeste, siendo totalmente navegable en 1.371 km. El tramo principal se encuentra entre las ciudades de Pirapora-MG y Juazeiro - BA.
Vía fluvial de Madeira: El río Madeira es uno de los principales afluentes del río Amazonas. En obras, la vía fluvial permitirá la navegación nocturna.
Hidrovía Tietê-Paraná: Permite el transporte de granos y otras mercancías desde Mato Grosso do Sul, Paraná y São Paulo. Tiene 1.250 km navegables divididos en 450 km en el río Tietê y 800 km en el río Paraná.
Hidrovía Taguari-Guaíba: Es la principal vía fluvial de carga transportada. Cuenta con terminales intermodales que facilitan el transbordo de carga.
Por Gabriela Cabral