Reino animalia
Filo Artrópodo
Clase Insecta
Pedido Himenópteros
Familia Anticida
Las hormigas son insectos pertenecientes al orden Hymenoptera y a la familia Formicity. Estos animales aparecieron en nuestro planeta hace entre 80 y 140 millones de años. Hay aproximadamente 10,000 especies que se encuentran en todo el mundo, excepto en los polos; y alrededor de 2500 solo en Brasil. Tienen un par de ojos compuestos, un par de antenas en forma de codo, un par de mandíbulas, una cintura y, en algunos individuos, alas.
Al igual que las termitas, se les considera insectos sociales, ya que se organizan en grupos, con diferentes castas, y existe una división de tareas entre los individuos. Entonces hay trabajadores, una o más reinas y machos. Los dos últimos grupos son responsables de la reproducción de nuevos individuos; y el primero, para el mantenimiento del hormiguero, incluida la limpieza y alimentación de sus miembros. En algunas especies existen diferentes trabajadores, llamados soldados, encargados de proteger al hormiguero y a sus miembros. Las hormigas se comunican mediante señales químicas, mediante la liberación de feromonas.
Durante la fase reproductiva, las reinas y los machos copulan en pleno vuelo. Pasado este momento, la reina excava en el suelo o se aloja dentro de troncos, hendiduras e incluso ambientes como ladrillos y pisos de cemento. Allí, arroja sus alas, forma un nido y libera sus huevos. A partir de ellos se desarrollan larvas, pasando por estadios (estadios) hasta convertirse en pupas; y luego se convierten en hormigas adultas. Lo que determinará si una hormiga hembra será obrera o reina es su alimento.
Las funciones que realizan en el medio ambiente y sus fuentes de alimento dependen de la especie. Algunos pueden ayudar a la dispersión y germinación de semillas, aireación del suelo, depredación de otros invertebrados, etc. Otras son consideradas plagas: las del género Atta y Acromyrmex, llamadas popularmente saúvas o, más generalmente, hormigas cortadoras de hojas, responsables de los daños agrícolas; y hormigas caseras, como la hormiga fantasma (Tapinoma melanocephalum), hormiga locaParatrechina longicornis), hormiga lavapiés (Género Solenopsis), hormiga boba (Género Pheidole), hormiga carpintera (Género Camponotus), hormiga acrobática (Género Crematogaster), hormiga argentina (Linepithema humile), pequeña hormiga de fuegoWasmannia auropunctata) y la hormiga del faraón (Monomorium pharaonis).
Las hormigas domésticas pueden ser vectores de enfermedades, ya que pueden entrar en contacto con entornos insalubres, como aguas residuales y basura, incluidos hospitales, y más tarde, con nuestra comida. Por tanto, sellar huecos, mantener limpios los ambientes y almacenar los alimentos correctamente son medidas excelentes para prevenir este problema.
Debido principalmente a la destrucción de hábitats y al uso abusivo de insumos agrícolas, algunas especies están amenazados de extinción, aunque muchos son inofensivos para el hombre y su Actividades. Atta robusto, Acromyrmex diasi, Dinoponera lúcida y Simopelta minima son ejemplos.
Por Mariana Araguaia
Licenciada en Biología
