Con el final de Primera Guerra Mundial (1914-1918), el Italia fue ignorado en los tratados que sellaron el conflicto. El mal recompensado desgaste social y económico movilizó a diferentes grupos políticos comprometidos en la solución de los problemas de la nación italiana. En el año 1920, un huelga general de más de dos millones de trabajadores demostró la caótica situación en el país. En el campo, los grupos campesinos del sur exigieron que se llevara a cabo la reforma agraria.
Crecimiento del fascismo en Italia
La movilización de los grupos de trabajo sacó a la superficie el miedo de los sectores medios, la burguesía industrial y los conservadores en general. La posibilidad revolucionario en suelo italiano se reflejó en el auge de los partidos socialista y comunista. Por un lado, los socialistas favorecían un proceso de reforma que produjera cambios de manera estrictamente partidista. Por otro lado, los miembros de las facciones comunistas entendieron que debían fomentarse reformas profundas.
El proceso de división ideológica de la izquierda se produjo mientras los sectores conservadores y la alta burguesía abogaban por el apoyo a la Partido Nacional Fascista. Los fascistas, liderados por Benito Mussolini, elogiaron una acción de combate contra los centros de articulación comunista y socialista. Así, el "fasci di combattimento" (fascismo de combate) comenzaron a atacar periódicos, sindicatos y mítines de la izquierda italiana.
Creando una fuerza de milicia conocida como "camisas negras”, Los fascistas ganaron mucha popularidad en medio de la lucha de la economía nacional. La demostración de poder del movimiento se produjo cuando, el 27 de octubre de 1922, los fascistas llevaron a cabo la Marcha sobre Roma. La manifestación, que tomó las calles de la capital italiana, exigió que el rey Víctor Manuel III entregara el poder al Partido Nacional Fascista. Bajo presión, la autoridad real llamó a Benito Mussolini para componer el gobierno.
Insertados en las esferas del poder político central, los fascistas tendrían la oportunidad de imponer su proyecto político autoritario y centralizador. Ya en las elecciones de 1924, los representantes políticos fascistas obtuvieron la mayoría en el parlamento. Los socialistas, descontentos con los fraudes del proceso electoral, denunciaron la estrategia antidemocrática fascista. En respuesta, el socialista Giacomo Matteotti fue brutalmente asesinado por partisanos fascistas.
Mussolini ya estaba tomando medidas para socavar las instituciones representativas. El poder legislativo se debilitó por completo y el nuevo gobierno publicó el Carta de Lavoro, que declaró las intenciones de la nueva facción instalada en el poder. Esbozando los principios fascistas, el documento defendía un estado corporativo donde el liderazgo soberano de Mussolini resolvería los problemas de Italia. En 1926, un ataque sufrido por Mussolini fue la brecha utilizada para la fortificación del estado fascista.
Represión y raza imperialista
Se cerraron los órganos de prensa, se proscribieron los partidos políticos (excepto el fascista), los camisas negras se unieron a las fuerzas represivas oficiales y se legalizó la pena de muerte. El estado fascista, con tantos poderes, aniquiló la mayoría de las vías de oposición política. Entre 1927 y 1934, miles de civiles fueron asesinados, encarcelados o deportados.
El llamamiento a los jóvenes y a la familia instigó un gran apoyo popular al régimen de Duce (la forma en que los italianos se referían a Mussolini). En 1929, los convenios firmados con la Iglesia en el Tratado de Letrán acercó a la población católica italiana al régimen totalitario. Al mismo tiempo, el crecimiento demográfico y el impulso de las obras públicas comenzaron a revertir los signos de la profunda crisis que se apoderó de Italia. El sector agrícola e industrial comenzó a ganar un crecimiento considerable, interrumpiendo el proceso inflacionario de la economía.
Con el Crisis de 1929, la prosperidad económica experimentada en los primeros años del régimen se vio seriamente amenazada. Tratando de sortear la recesión económica, el gobierno de Benito Mussolini entró en la carrera imperialista. En el año 1935, los ejércitos italianos llevaron a cabo la ocupación de Etiopía. La presión de las otras potencias capitalistas daría lugar a las tensiones que llevaron al estallido de II Guerra Mundial (1939-1945), cuando Mussolini se acerca al régimen nazi alemán.
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Por Rainer Sousa
Licenciada en Historia