Con una superficie de aproximadamente 5,5 millones de km², el Selva amazónica es la principal cubierta vegetal de Brasil, ocupando el 45% de nuestro territorio, además de espacios en otros nueve países, y también es el bosque tropical más grande del mundo. Se llama Bosque latifoliado ecuatorial.
La Selva Amazónica se caracteriza por ser heterogénea, con una gran cantidad de especies, con cerca de 2500 tipos de árboles y más de 30 mil tipos de plantas. Además, es perenne, lo que significa que permanece verde durante todo el año, sin perder sus hojas en otoño. Tiene una alta densidad, lo que favorece la gran cantidad de árboles por m².
Es costumbre clasificar este bosque según la proximidad de cursos de agua. Por lo tanto, hay tres subtipos principales: bosque de igapó, bosque de llanura aluvial y bosque de tierra firme.
bosque de igapó: también llamado bosque inundado, el bosque de igapó se caracteriza por estar ubicado muy cerca de los ríos, estando permanentemente inundado. Tiene plantas pequeñas en comparación con el resto de la vegetación amazónica, que suelen ser hidrófilas, es decir, adaptadas a la humedad. Tiene, en general, raíces elevadas que acompañan a los troncos.
El bosque de igapó se encuentra a orillas de grandes ríos y siempre está inundado
bosque de llanura aluvial: al igual que el bosque de igapó, la llanura aluvial también sufre inundaciones, pero solo durante el período de inundación de los grandes ríos, ya que se encuentra en áreas ligeramente más altas. Es un bosque muy cerrado, con mucha densidad, árboles altos (20 m de altura promedio) y, en general, con ramas espinosas, lo que dificulta el acceso. Las especies más conocidas son Jatobá y Seringueira, esta última muy utilizada en la extracción del látex, materia prima del caucho.
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Extracción de látex para la producción de caucho
bosque de tierra seca: también llamado caetê, el bosque de tierra firme se caracteriza por estar relativamente alejado de grandes cursos de agua, ubicados en mesetas sedimentarias. Como resultado, no suele ser el objetivo de las inundaciones, cubriendo la mayor parte del bosque y presentando la altura promedio más alta (algunos árboles alcanzan los 60 m).
La importancia de la Selva Amazónica radica principalmente en su función ambiental. Sin embargo, al contrario de lo que muchos piensan, no es el “pulmón del mundo”, ya que el oxígeno que produce es consumido por el propio bosque. Su importancia ambiental radica en el control de las temperaturas, gracias al aumento de la humedad, que es consecuencia de constante evapotranspiración del bosque, produciendo masas de aire húmedo para todo el continente sudamericano, el llamadas ríos voladores.
Es importante no confundir el Bioma Amazónico con la Selva Amazónica. El primer término se refiere a las características generales que involucran al bosque, animales, ríos, suelos y flora, el segundo se limita a las características del bosque.
Por Rodolfo Alves Pena
Licenciada en Geografía
Caracterizar el clima del Amazonas.
