El filo Arthropoda es un filo extremadamente diverso, ¡siendo considerado el grupo de animales más grande del planeta! Entre la infinidad de animales de este filo, podemos mencionar mariposas, cucarachas, arañas, escorpiones, moscas, ciempiés, libélulas y langostas.
Estos animales tienen características muy importantes para su éxito adaptativo. Una de las características clave de este éxito es la presencia del exoesqueleto. El término exoesqueleto significa esqueleto externo. El exoesqueleto funciona como protección contra la fricción, patógenos, depredadores y variaciones ambientales. Además, proporciona soporte estructural y forma al cuerpo del animal.
El exoesqueleto de los artrópodos está formado por quitina, un polisacárido compuesto por monómeros de N-acetilglucosamina. En los crustáceos, además de la presencia de quitina, existe impregnación de carbonato cálcico (CaCO3). Es por eso que los cangrejos y cangrejos tienen un caparazón extremadamente rígido que es difícil de romper.
La presencia de este exoesqueleto rígido es sin duda una característica extremadamente importante para la supervivencia de los artrópodos. Sin embargo, esta característica no solo tiene puntos positivos. Con este caparazón rígido, se vuelve imposible que el animal crezca como ocurre en otros grupos. El artrópodo necesita cambiar su exoesqueleto para crecer. Este proceso se llama
cambios o ecdisis.
La muda o ecdisis permite que el animal crezca
La muda se lleva a cabo en varias etapas. En el intervalo, el animal vive con normalidad, realizando todas sus actividades. Cuando alcanza un tamaño en el que es necesario el intercambio de exoesqueleto, comienza la fase previa a la muda. Esta fase se caracteriza por la producción de un nuevo exoesqueleto que cubrirá al animal. El animal tendrá dos exoesqueletos: el viejo y el nuevo. Sin embargo, el nuevo esqueleto seguirá siendo blando. Luego tiene lugar la muda, que es el momento en que se elimina el exoesqueleto antiguo. Después de la eliminación, el artrópodo tendrá solo el nuevo exoesqueleto blando. A partir de ahí, el artrópodo expandirá su cuerpo, usando aire o agua. Cuando el nuevo exoesqueleto se endurece, esta agua y aire serán reemplazados por los tejidos del animal.
Por Ma. Vanessa dos Santos
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-exoesqueleto-quitinoso.htm
