La deforestación es una práctica relacionada con la ocupación humana desde las primeras formas de grupos sedentarios. La actividad agrícola, condición básica para el desarrollo de cualquier tipo de sociedad, depende de la remoción del bosque nativo y del uso intensivo del suelo. Después de las Grandes Navegaciones, la ocupación europea en América, África, Asia y Oceanía fue fundamentalmente depredadora y solo no llevó a cabo un exterminio aún mayor de las áreas boscosas porque existían una serie de limitaciones técnicas.
La escala de la deforestación aumentó enormemente después del surgimiento de las sociedades industriales. En Europa, incluso en el siglo XVIII, la expansión urbano-industrial asociada al uso de carbón mineral fue considerada la principal responsable de la reducción de los bosques del continente. La contaminación formada por la lluvia ácida y la necesidad de poblar las zonas del interior hicieron de Europa el continente que más devastó sus bosques originales. Hay algunas áreas dispersas llenas de formaciones secundarias, es decir, tipos de vegetación que ocurren en etapas de regeneración de especies vegetales, como maquis y garrigues en Europa Mediterráneo.
En países subdesarrollados con un clima predominantemente tropical, los bosques comenzaron a ser eliminados para la extracción de madera, especias y, más tarde, para la producción a gran escala, ya que los monocultivos tropicales requirieron grandes extensiones de sus plantaciones para satisfacer las demandas externo. Agroexportación realizada a través del plantaciones todavía representa el pilar de la economía de los países subdesarrollados e incluso en países emergentes como Brasil, donde La agroindustria de soja y las exportaciones de mineral de hierro representan aproximadamente el 25% del valor de nuestra Exportaciones.
La organización internacional PNUMA - acrónimo de Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente - describe que los bosques cubren el 31% de la superficie de la Tierra y albergan el 80% de la biodiversidad del planeta.
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Los bosques primarios, que aún no han sufrido acción antrópica, representan el 36% del total de áreas boscosas. Según el IBGE (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística), el bosque nativo brasileño más devastado es el Bosque Atlántico (88% de la cubierta original destruida). Luego vienen la Caatinga y Pampa (54%), el Cerrado (49%), el Amazonas (20%) y el Pantanal (15%).
En 2011, las Naciones Unidas organizaron el Año Internacional de los Bosques. Un informe presentado por la institución señaló a la Mata Atlántica como el quinto bosque más amenazado del mundo. Los bosques de India y Myanmar aparecen en primer lugar, dejando solo el 5% de la cobertura original. En Oceanía, un área de Nueva Zelanda también tiene un 5% de cobertura original preservada. En situación crítica, con un 7% restante, se encuentran un área en Filipinas y otra ubicada entre Indonesia, Malasia y Brunei.
La destrucción de los bosques conduce a la pérdida de biodiversidad y hábitat de muchas especies. En el contexto del cambio climático global, el 20% de las emisiones antropogénicas de CO22 son causadas por la deforestación. Sus efectos también determinan cambios en el ciclo hidrológico, la formación de lluvias y las características de un microclima. Sin las raíces para absorber el agua de lluvia, los suelos desprotegidos son más susceptibles a los procesos de erosión y, a mayor escala, pueden conducir a la desertificación. El agua pierde su capacidad de infiltración y deja de suministrar agua subterránea, lo que aumenta la velocidad de la escorrentía superficial y puede causar sedimentación de ríos e inundaciones.
Julio César Lázaro da Silva
Colaborador de la escuela Brasil
Licenciada en Geografía por la Universidade Estadual Paulista - UNESP
Máster en Geografía Humana por la Universidade Estadual Paulista - UNESP
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SILVA, Julius César Lázaro da. "Destrucción de bosques"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/destruicao-de-florestas.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
