Favela es un conjunto de viviendas de interés social precariamente construidas sin infraestructura. (alcantarillado, abastecimiento de agua, energía, centro de salud, recolección de basura, escuelas, transporte público, etc.).
Las favelas están ubicadas en áreas ocupadas irregularmente en las laderas de los cerros, a orillas de arroyos, ríos, canales, manglares, etc. Las casas están construidas en madera o mampostería, muchas de ellas con más de un piso, sin espaciamiento entre ellas, creando una zona densamente poblada.
Las favelas son la expresión viva de las desigualdades sociales, la marginación y la exclusión social de parte de la población de las grandes ciudades del mundo subdesarrollado o en vías de desarrollo. En Brasil este conjunto de edificios se llama favela, en Perú - barriadas, en Chile - callampas, en Venezuela - barrios, entre otros.
Hoy, las favelas se han convertido en parte del paisaje de muchas ciudades brasileñas. La favela Rocinha, ubicada en el cerro Dois Irmãos, en la Zona Sur de Río de Janeiro, es conocida como la favela más grande de Brasil, con aproximadamente 70.000 habitantes.
Desde 1980, las favelas se encuentran en una política de urbanización y la integración de estos espacios en la ciudad ha dado lugar al término "comunidad", como una forma de paliar el estigma de la palabra favela.
Origen de los barrios marginales
Las primeras favelas comenzaron a aparecer en el paisaje urbano de Río de Janeiro en 1897, cuando se permitió a los soldados regresaron de la Guerra de Canudos para construir sus chozas en áreas que no tenían importancia inmobiliaria, como las pistas desde las colinas. La instalación de barrios marginales se acentuó a partir de la década de 1950, período en el que el país sufrió transformaciones. crecimiento económico, principalmente debido a la industrialización de las grandes ciudades y al crecimiento vegetativo de la población.
Hasta finales de los años 70, Brasil sufrió un intenso éxodo rural, es decir, la salida de la gente del campo hacia las ciudades en busca de trabajo. Como la economía no pudo absorber toda la mano de obra disponible, una gran parte de la población se empobreció y la vida urbana se deterioró drásticamente. Dónde trabajar y dónde vivir se han convertido en dramas para gran parte de la población.
Sin recibir inversiones públicas en obras de infraestructura urbana, las ciudades comenzaron a crecer hacia la periferia, donde enormes barrios de tugurios y parcelas clandestinas, así como viviendas, especialmente alrededor de distritos industriales, que contribuyen a la explosión urbana, el subempleo, el desempleo y la economía informal.