LA Guerra franco-prusiana se opuso a las dos principales potencias económicas y militares de la Europa continental entre los años 1870 y 1871, que representa la caída del Imperio de Napoleón III y el surgimiento del Imperio Alemán de Guillermo I, diseñado por el Canciller Otto von Bismarck.
El conflicto surgió como resultado de una maniobra de Bismarck para hacer que los franceses se opusieran al fortalecimiento económico y militar de la Reino de Prusia, que había estado en marcha desde la década de 1850 y con guerras llevadas a cabo principalmente contra Dinamarca y el Austria. En estos conflictos, Prusia ganó preponderancia en el escenario europeo, permitiendo la realización de de los planes de Bismarck y Guillermo I de unificar los diversos reinos germánicos que fragmentado.
El motivo utilizado para el estallido de la Guerra Franco-Prusiana fue la disputa por la sucesión al trono español, que tuvo lugar tras la Revolución Española de 1868. Hubo el interés de Leopoldo Hohenzollern, primo de Guillermo I, en postularse para el cargo de soberano español, con el apoyo de Bismarck. Preocupado por el avance prusiano en territorio español, Napoleón III se opuso a la ocupación del trono por parte de Leopoldo, amenazando con la guerra si eso sucedía.
Francia logró retirar la candidatura de Leopoldo, pero Bismarck actuó hábilmente para que Napoleón III declarara la guerra a Prusia. En el episodio de la "Orden de Ems", Bismarck manipuló una carta de Guillermo I, que fue publicada en la prensa, en la que el rey de Prusia se presentaba ofendiendo a un embajador francés. Fue la señal de Napoleón III para declarar la guerra a Prusia. Con el ataque francés, los prusianos consiguieron convencer a los demás estados alemanes de hacer una alianza militar contra los franceses, bajo el mando de Prusia.
Con el conflicto abierto, Prusia pudo poner en acción toda su maquinaria militar. El fuerte desarrollo industrial y el servicio militar obligatorio en este reino germánico crearon las condiciones para la superioridad sobre los franceses. Los armamentos y tácticas utilizados, así como el estímulo al sentimiento nacionalista alemán, fueron los características que han llevado a innumerables historiadores a afirmar que la guerra franco-prusiana fue la primera Guerra moderna. Bajo el mando del general Helmuth von Moltke, los prusianos infligieron graves derrotas a los franceses, siendo las más notorias las batallas de Gravelotte y Sedan. En este último, en septiembre de 1870, Napoleón III se rindió y fue capturado por los prusianos.
A partir de entonces, la victoria de las tropas de Guillermo I sobre Francia fue cuestión de tiempo, a pesar de la resistencia guerrillera de los francos tireurs. Con la caída de Napoleón III, se formó un Gobierno de Defensa Nacional, pero que fue dominado tras la llegada de los prusianos a París en enero de 1871. En marzo del mismo año, se firmó el Tratado de Frankfurt y se formó la Tercera República Francesa, bajo el mando de Adolphe Thiers. En las negociaciones de paz, Francia sufrió fuertes imposiciones, como la pérdida de Alsacia y Lorena, además del pago de una elevada indemnización monetaria. Esta derrota enardeció el sentimiento nacionalista francés contra los alemanes, constituyendo una de las razones que daría lugar al estallido de la Primera Guerra Mundial.
Por otro lado, la capitulación de Thiers a las imposiciones alemanas hizo que la población de París se rebelara contra el nuevo gobierno y formara la Comuna de París.
Con la victoria, Guillermo I y Bismarck consiguieron convencer a los demás estados alemanes de unirse bajo el mando de Prusia, formando el Imperio Alemán, también conocido como el Segundo Reich.
Por Tales Pinto
Licenciada en Historia
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/guerra-franco-prussiana-os-nacionalismos.htm