Reino animalia
Filo Artrópodo
Clase Arácnido
Pedido Ixoduro
Las garrapatas pertenecen al Phylum Arthropoda, Subphylum Chelicerata, Clase Arachnida, Subclase Acarina., Orden Ixodida y Familias Ixodidae y Argasidae. Son ectoparásitos y hematófagos, es decir: se alimentan de la sangre de mamíferos, aves, reptiles o anfibios y pueden hacerlo hasta que revientan, ¡literalmente!
Suelen ser de forma ovalada, esférica cuando se alimentan. Algunos son parásitos permanentes y otros son temporales, viviendo algunos momentos de su ciclo de vida en su anfitrión.
En cuanto al ciclo de vida, pasan por las etapas de huevo, larva, ninfa y adulto, y las tres últimas necesitan un hospedador que les proporcione alimento. Las hembras fertilizadas, después de alimentarse, colocan sus huevos en un lugar protegido y cada huevo da lugar a una larva, que se desarrolla hasta la etapa adulta.
La reproducción en las garrapatas es internamente sexual, con desarrollo directo y unisexual: las hembras se forman por partenogénesis y los machos, por fecundación. En este tipo de reproducción asexual, cuando los huevos no fertilizados dan lugar a hembras, se denomina partenogénesis telitoca.
Se conocen más de 800 especies en el mundo que ocupan, excepto la Antártida, todos los continentes, en los ambientes más diversos: arbusto, madera, hendiduras, plantas, animales, etc. Algunos, pertenecientes a la familia Ixodidae, tienen un caparazón resistente hecho de quitina y son de mayor interés médico y veterinario, por los daños que pueden causar. Las que pertenecen a la familia Argasidae se conocen como “garrapatas blandas”, debido a la ausencia de esta estructura.
En cuanto al daño que causan, dependiendo del número de animales presentes en el hospedador, pueden causar daño por exceso de sangre perdida; debido a las sustancias en su saliva, pueden causar alergia, irritación, fiebre e incluso parálisis; y pueden transmitir enfermedades, ya que son vectores de enfermedades causadas por virus, bacterias, protozoos y rickettsias: solo pierden ante los mosquitos el título de vector que causa el mayor daño a la vida humano.
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En cuanto a estos, pueden transmitir: encefalitis y fiebres hemorrágicas (enfermedades causadas por virus); tularemia (puede atacar la piel, los ojos y los pulmones), ehrlichiosis (ataca los glóbulos rojos y los glóbulos blancos, principalmente monocitos y neutrófilos), fiebre manchada, Enfermedad de Lyme (cambios en la piel, síntomas similares a los de la gripe, cambios musculoesqueléticos, artríticos, neurológicos, psiquiátricos y cardíacos): enfermedades causadas por bacterias y babesiosis, una enfermedad causada por protozoos que causa fiebres intercaladas, anemia, problemas intestinales, cansancio, dolor corporal, dolor de cabeza y escalofríos.
Medidas preventivas:
1- Tratar al animal afectado:
- aplicación de grasas neutras, aceites o glicerina (asfixiarán a estos animales), haciendo que se desprendan fácilmente.
- aplicación de baños en forma de inmersión o pulverización de garrapatas en casos más severos.
2- En áreas infestadas de garrapatas:
- Evite sentarse en el suelo y exponer las partes del cuerpo desprotegidas a la vegetación.
- usar pantalones y camisas de manga larga, preferiblemente de un color claro (para una mejor visualización de la posible presencia de estos individuos)
- Repelentes de ropa a base de permetrina o deltametrina
- Asegurar los pantalones a las botas con cinta adhesiva.
- Examine el cuerpo en busca de garrapatas y quítelas con cuidado con la ayuda de pinzas o guantes.
Por Mariana Araguaia
Licenciada en Biología
