Los animales terrestres sufren constantemente los cambios climáticos en una región determinada. Se enfrentan a veranos extremadamente calurosos e inviernos muy fríos, lo que les hace necesitar mecanismos para que su temperatura interna no sufra mucha variación.
A menudo, al estudiar determinados grupos de animales, nos encontramos con expresiones como “animales ectotérmicos” o “animales endotérmicos”. Estas expresiones hacen referencia a cómo los seres vivos logran mantener su temperatura corporal, es decir, qué fuente de energía utilizarán.
Cuando hablamos de animales ectotermicos, estamos hablando de seres que necesitan fuentes externas para mantener su temperatura. Esto significa que necesitan estar expuestos al sol o estar en algún lugar cálido, como rocas.
Un grupo de animales que tienen esta característica son los reptiles. No pueden mantener su temperatura y, por lo tanto, a menudo se encuentran tomando el sol. Es importante resaltar que, en ocasiones, la exposición al sol puede aumentar demasiado la temperatura corporal, por lo tanto, estos animales, cuando comienzan un gran calentamiento, buscan formas de refrescarse, como bañarse en un río o esconderse a la sombra de un árbol.
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Cuando hablamos de animales endotérmicos, estamos hablando de aquellos que pueden mantener su temperatura constante sin necesidad de factores externos, utilizando solo su metabolismo para producir calor. Para producir el calor necesario para mantener su temperatura, los animales endotérmicos extraen la energía necesaria de los alimentos.
Para que un animal sea endotérmico, es necesario, por tanto, que tenga una tasa metabólica alta. Además, es fundamental que tengan alguna forma de evitar la pérdida de calor, es decir, que tengan un buen aislante térmico. Las aves y los mamíferos, por ejemplo, tienen pelaje y plumas para evitar la pérdida de calor.
En relación a la ectotermia, la endotermia tiene la ventaja de poder colonizar ambientes fríos. Por el contrario, los animales ectotérmicos pueden colonizar hábitats que tienen pocos recursos energéticos.
Por Ma. Vanessa dos Santos
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "¿Qué es la ectotermia y la endotermia?"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-ectotermia-endotermia.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
