Los años previos a la Primera Guerra Mundial no estuvieron marcados por ningún conflicto entre naciones europeas. Sin embargo, entre finales del siglo XIX y principios del XX, las principales naciones involucradas en las disputas imperialistas llevaron a cabo una gran carrera armamentista. La tecnología de la guerra experimentó grandes avances en ese momento, y la mayoría de estas armas se probaron en posesiones coloniales repartidas por los continentes asiático y africano.
Las grandes potencias imperialistas, como Inglaterra y Francia, utilizaron armas para contener las revueltas en sus zonas de dominación imperialista. Por otro lado, Italia y Alemania, que tenían dominios menos ricos, también participaron en esta carrera bélica con el objetivo de buscar nuevos dominios que cumplieran con sus ambiciones económicas. La expansión del arsenal de las grandes potencias no causó directamente la guerra, sino que preparó el escenario para la lucha.
Antes de 1914, las naciones europeas forjaron una gran cantidad de alianzas que polarizaron las disputas económicas entre naciones. En el año 1882, Alemania, el Imperio Austro-Húngaro e Italia formaron la llamada Triple Alianza. Este acuerdo establecía que si uno de los países declaraba la guerra, los demás involucrados aceptaban permanecer neutrales. Más allá de ese punto, se preestablecieron otras cuestiones militares.
Mapa mental: Primera Guerra Mundial
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Si los franceses atacaban a Italia, los austríacos y los alemanes deberían apoyar a Italia en un posible enfrentamiento. Si Alemania fuera víctima de una invasión militar francesa, solo Italia se vería obligada a apoyar militarmente a los alemanes. Finalmente, si alguno de los involucrados en este tratado fuera desafiado por dos naciones europeas, los demás involucrados deberían apoyar al aliado con ejércitos y armas.
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Estos acuerdos que preveían una serie de hipotéticos conflictos, de hecho, pueden verse como consecuencia de las disputas ocurridas en el período. En África, los alemanes buscaron controlar los mercados anteriormente dominados por los británicos. La presión económica y colonial ejercida por Alemania obligó a Inglaterra a romper su largo aislamiento de Francia, hasta entonces su mayor competidor comercial.
En 1904, Entente Cordial firmó un primer acuerdo entre Inglaterra y Francia. Según este primer tratado, Inglaterra tendría total libertad de exploración económica en la región de Egipto, mientras que los franceses tendrían garantizados sus intereses en Marruecos. Alemania no reconoció estos acuerdos que establecían resistencia a la dominación francesa en Marruecos. Entre 1905 y 1911, se produjeron pequeños conflictos en las regiones de Agadir y Tánger.
En el continente asiático, Francia e Inglaterra disputaron el control de posiciones en territorios de la actual Tailandia. Al mismo tiempo, los británicos tenían problemas con los intereses rusos en la explotación económica de las regiones de Oriente Medio, Tíbet y Asia Central. En 1907, la intermediación diplomática francesa logró equilibrar las disputas entre rusos y británicos.
El acuerdo entre estas tres naciones permitió la firma de la Triple Entente. Esta alianza estableció un proceso de polarización política, militar y económica entre las grandes potencias europeas. En este contexto, se instituye la llamada “paz armada”, un equilibrio diplomático que podría romperse ante el menor conflicto que pudiera justificar la lucha directa entre las dos alianzas formadas. Fue entonces cuando, en 1914, un incidente terrorista en los Balcanes desató las rivalidades históricamente fomentadas.
Por Rainer Sousa
Licenciada en Historia
* Mapa mental de Daniel Neves
Licenciada en Historia
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SOUSA, Rainer Gonçalves. "Alianzas para la Primera Guerra Mundial"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/aliancas.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.