El proceso de desalinización del agua es un conjunto de métodos para eliminar la mayoría de los sales minerales de agua salada o salobre con el fin de hacerlas dulces o potables, por lo tanto, destinadas al consumo. Este procedimiento se puede utilizar tanto para agua de mar y para el tratamiento de aguas salobres o embalses con gran cantidad de impurezas.
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Sabemos que poco menos del 3% de todos el agua del planeta es dulce, es decir, aptos para el consumo. Sin embargo, de este total, la mayor parte se concentra en los glaciares del Ártico y de laAntártida, por lo que el creciente consumo de este recurso natural, así como su mala distribución en el planeta, exige la realización de formas alternativas de producción para evitar agravar el problema de la sed.
Actualmente, existen varios países que realizan desalación para la producción de El agua potable. Este es el caso, por ejemplo, de la Arabia Saudita, cuyo proceso representa aproximadamente 70% de toda el agua dulce consumida en el país
. Otros países que también adoptan esta estrategia son Israel, Emiratos Árabes Unidos, varios estados de Estados Unidos, Kuwait, Japón, Australia, Argelia, entre otros. En el Brasil, nueve estados también cuentan con regiones que cuentan con esta técnica para la generación de agua potable.¿Cómo se realiza la desalación del agua?
hay varios Procesos fisicoquímicos para la eliminación de la mayoría de las sales minerales del agua salada., entre los que se pueden destacar cuatro de ellos:
→ Evaporación o desalación térmica
Es el tipo de desalación “clásico” y más sencillo. El agua se almacena en un tanque cubierto por algún material transparente, donde recibe luz solar, se calienta y comienza a evaporarse. El vapor, que se acumula en la parte superior del tanque, se condensa gradualmente, volviéndose agua sin la presencia de sales previamente existentes. Así, se captura y se traslada a otro tanque, donde se almacena y se dirige al consumo. La mejor forma de llevar a cabo este método es mediante el calentamiento solar natural, ya que otras formas de generar calor pueden causar daños al medio ambiente y un alto consumo de energía.
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Ocurre cuando un fuerte presión sobre el agua, con el fin de desplazarla hacia unas membranas que son capaces de separar prácticamente toda el agua de las sales minerales y otras impurezas presentes en el volumen original. la mayoría de plantas de desalinización actual utiliza este método, que requiere costos de limpieza y reemplazo de membranas osmóticas.
Esquema explicativo de la ósmosis inversa.
→ Destilación multietapa
En este método, el agua se calienta en una tubería, donde ingresa hirviendo y pasa por sucesivos procesos de destilación, siendo secuencialmente calentado y transferido a puntos con diferentes niveles de presión. Este proceso garantiza una mayor pureza del agua, pero es más caro.
→ Congelación
el agua tiene puntos de fusión y ebullición diferente de otras sustancias. Así que, al igual que el evaporación asegura que solo el agua se evapore, separándose de sales e impurezas, la congelación sigue el mismo principio. Sin embargo, esta técnica aún necesita más pruebas y aplicación.
La ventaja de la desalinización del agua es la posibilidad de garantizar la distribución de agua potable a regiones pobres este recurso, que puede convertirse en una buena solución al problema de la sed en diversas partes del mundo. La principal desventaja de la desalinización es su alto costo, que actualmente es cinco veces mayor que el tratamiento del agua para su reutilización, aunque los valores han disminuido sustancialmente en los últimos años.
Además, están los impactos ambientales generado tanto por los sistemas de calefacción, que pueden ser contaminantes, como por el mal destino del material que se produce a partir de su remoción del agua salada. A pesar de ello, la tendencia es tener un incremento de este procedimiento a nivel mundial, principalmente debido a que la Consumo de agua vienen aumentando a niveles mucho más altos que los crecimiento de la población.
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Por mí. Rodolfo Alves Pena
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PENA, Rodolfo F. Alves. "Desalinización del agua"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/dessalinizacaoagua.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
