La ocupación del sur de Brasil, actualmente denominada Región Sur, siguió un patrón algo diferente al del resto del país. La presencia de un clima subtropical restringió (aunque no inviable) la siembra de cultivos típicos en un clima cálido, como la caña de azúcar o incluso el café. Esta característica, junto con la estrategia portuguesa de ocupar fronteras, atrajo a inmigrantes de otras localidades europeas. En lugar del monocultivo basado en el trabajo esclavo, se privilegió la organización de las propiedades que practicaban el policultivo con el uso del trabajo familiar.
En Rio Grande do Sul, los luso-brasileños se asentaron en áreas rurales, en base a actividades pastores, mientras que los inmigrantes europeos en áreas forestales, de pequeñas propiedades zonas rurales. Los italianos que se asentaron en la región se ubicaron en las laderas superiores de la Meseta (600 a 800 metros de altitud), fundando ciudades como Caxias, Garibaldi, Bento Gonçalves, entre otras.
En Santa Catarina se produjo la entrada de inmigrantes alemanes e italianos en el siglo XIX, mientras que en el siglo XX La inmigración era mixta, compuesta por elementos nacionales y descendientes de colonos italianos de Rio Grande do Sur. Los alemanes se concentraron en el Valle de Itajaí, fundando ciudades como Joinville, Blumenau y Brusque, mientras los italianos se asentaron en la región de Vale do Tubarão, fundando ciudades como Criciúma, Urussanga y Sideropolis.
En Paraná, la inmigración de alemanes, eslavos ucranianos y polacos tuvo lugar durante el siglo XIX. Italianos y holandeses también emigraron a la región, pero en menor medida. A principios del siglo XX, hubo un desbordamiento del cultivo de café de São Paulo, que atrajo a agricultores japoneses, colonos europeos y brasileños al norte del estado. Luego hubo movimientos desordenados de caboclos y colonos, entre Ponta Grossa y Maringá, basados en el cultivo de hierbas y pinares.
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Hasta la primera mitad del siglo XX, la agricultura se mantuvo como la principal actividad económica en los estados que conforman la región sur. Las primeras fábricas de la región surgen con el advenimiento de las pequeñas y medianas empresas familiares, aún a fines del siglo XIX, que en las décadas siguientes lograron un mayor desarrollo. Posteriormente, con incentivos del gobierno brasileño, desde la década de 1950 en adelante, para atraer empresas multinacionales al país, aparecieron grandes corporaciones en la región, buscando aprovechar este ambiente industrial.
Otros factores que contribuyeron al desarrollo industrial de la región sur fueron las reservas de materias primas y el potencial de generación de energía, especialmente pizarra bituminosa y carbón mineral, utilizada en plantas termoeléctricas y calderas industriales, y Hidroeléctrica, por las características de sus ríos, (que fluyen y con cascadas), la Central de Itaipu, en el Paraná.
Actualmente, la región cuenta con la 2ª mayor concentración industrial del país, con ubicaciones muy diversificadas en cuanto a segmentos industriales, especialmente en los alrededores de sus capitales. A pesar de la migración de muchos agricultores a las regiones norte y centro-oeste, la agricultura todavía tiene una gran participación en la economía, especialmente la cría de ganado y la producción de cereales.
Julio César Lázaro da Silva
Colaborador de la escuela Brasil
Licenciada en Geografía por la Universidade Estadual Paulista - UNESP
Máster en Geografía Humana por la Universidade Estadual Paulista - UNESP
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SILVA, Julius César Lázaro da. "Historia económica de la región sur y la influencia de las migraciones europeas"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/brasil/historia-economica-regiao-sul-influencia-das-migracoes-europeias.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
