En el siglo XI, la expansión del mundo islámico estableció el dominio de la región de Palestina. Inicialmente, el control territorial ejercido por los árabes aún permitía que la ciudad sagrada de Jerusalén fue visitada por varios cristianos que peregrinan hacia el lugar donde Cristo vivió su Calvario. Sin embargo, a finales de ese siglo, la dominación ejercida por los turcos impidió que la localidad siguiera siendo visitada por cristianos.
Al mismo tiempo, el orden del mundo feudal experimentó serios cambios. El fin de las invasiones bárbaras y la experimentación de un período más estable permitió que la producción agrícola aumentara y, posteriormente, que la población europea también sufriera un aumento. Interesados en no compartir su poder, muchos señores feudales prefirieron transmitir su herencia solo al hijo mayor, lo que obligó a otros descendientes a vivir de otras formas.
Aquellos que no ingresaron a la vida religiosa, buscaron el servicio militar o un matrimonio ventajoso como una forma de buscar alguna garantía. Sin embargo, quienes no tenían forma de recurrir a tales alternativas terminaron viviendo de delitos menores, asaltos y cobrando peajes a quienes circulaban por la Europa medieval. Además, en algunas propiedades, muchos campesinos no podían soportar las obligaciones serviles y comenzaron a vivir como mendigos y ladrones.
Fue en este contexto que el Papa Urbano II, en una reunión del Concilio de Clermont, llamó al cristianismo europeo a luchar contra los infieles que impedían el acceso a Tierra Santa. Cualquiera que participara en la lucha contra los musulmanes automáticamente recibiría el perdón de sus pecados. De esta forma, se iniciaron las Cruzadas o movimiento de cruzada.
Más que otorgar la salvación a quienes tomaron las armas, las Cruzadas también representaron una interesante alternativa a las tensiones sociales que se estaban gestando en la Europa medieval. La escasez de tierras para la nobleza finalmente podría resolverse dominando los territorios al este. De hecho, al conquistar dominios en Siria, el Imperio Bizantino y Palestina, varios nobles formó propiedades que dieron lugar a varios estados feudales, conocidos como reinos francos o Latinos.
La conquista pronto fue contraatacada por los musulmanes, que se apoyaron en el liderazgo militar del sultán Saladino en la Tercera Cruzada. Al final de esta nueva lucha, las tierras conquistadas por los cristianos quedaron reducidas a algunas regiones de la costa palestina y Siria. De esta manera, no podemos decir que el movimiento de cruzada representó una solución definitiva a la falta de tierra que se apoderó de la Europa cristiana.
Por otro lado, el dominio de determinadas regiones de Oriente Medio acabó permitiendo el enriquecimiento de algunas ciudades comerciales que sobrevivieron al proceso de ruralización de la era feudal. Lugares como Génova y Venecia aprovecharon nuevas oportunidades comerciales, llegando incluso a incitar a sus comerciantes a Financiar la acción militar de las Cruzadas poniendo a disposición recursos materiales, embarcaciones y dinero para la Cuarta Cruzada (1202 - 1204).
Así, aunque no es una solución duradera a los problemas europeos, las Cruzadas fueron importantes para la creación de un flujo comercial que permitió la introducción de varios productos orientales en la vida diaria de la Europa. Además, el contacto con el conocimiento del mundo bizantino y árabe fue de suma importancia para el progreso intelectual necesario para el desarrollo de las posteriores grandes navegaciones.
Por Rainer Sousa
Licenciada en Historia
No pares ahora... Hay más después de la publicidad;)
¿Le gustaría hacer referencia a este texto en una escuela o trabajo académico? Vea:
SOUSA, Rainer Gonçalves. "Las cruzadas y el desarrollo del comercio"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/guerra-santa-liberou-o-comercio.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
