cuernos y cuernos: Probablemente hayas oído hablar de estas estructuras, pero ¿sabes cuál es la diferencia entre ellas? ¿Sabes qué animales tienen cuernos y cuáles tienen cuernos? Estos términos son muy confusos. Por ejemplo, es de sentido común que las vacas y los bueyes tengan cuernos, pero no, ¡estos animales tienen cuernos! ¿Entendamos las diferencias entre estas dos estructuras?
Estas estructuras son visibles y están presentes en algunos grandes ungulados (mamíferos ungulados). Se denominan colectivamente apéndices craneales. Se cree que tienen la función de defensa, reconocimiento social, presentación sexual y disputa entre machos por hembras y territorio.
En general, tanto los cuernos como los cuernos se derivan del hueso frontal del cráneo, pero solo los cuernos suelen estar ramificados. Los cuernos están cubiertos de queratina y los cuernos con una capa de piel muy vascularizada llamada terciopelo.
El crecimiento de los cuernos va acompañado de la deposición de queratina, un tipo de material muerto, que se extiende más allá de la proyección ósea, dejando solo una parte compuesta por esta estructura. Se encuentran en machos y hembras de ungulados artiodáctilos rumiantes actuales (ungulados que tienen dedos uniformes): ciervos, toros, antílopes, etc. Crecen continuamente y no se intercambian a lo largo de la vida del animal.
Los toros, como algunos otros ungulados artiodáctilos, tienen cuernos, no cuernos.
En los cuernos, a medida que crecen, se cubre la capa de terciopelo y, a diferencia de los cuernos, se suelen cambiar anualmente. El intercambio se produce cuando el cuerno está “maduro”, con la interrupción de la circulación en el terciopelo, de esta manera esta estructura muere y deja los cuernos, dejando el hueso al descubierto. En este punto, el cuerno se cae y otro se coloca en su lugar, acompañado de una nueva capa de terciopelo.
Los cuernos se encuentran solo en los machos de la mayoría de los ciervos. Sin embargo, también están presentes en renos hembras y algunos caribúes.
Los cuernos están presentes en los machos de la mayoría de las especies de ciervos.
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Hay algunas variaciones de los cuernos y los cuernos que se desvían del patrón común. Las estructuras presentes en la parte superior de la cabeza de la jirafa, por ejemplo, a pesar de estar cubiertas de piel, en lugar de queratina, son tipos de cuernos. En estos animales, los cuernos se denominan osiconos y tienen una formación y constitución diferenciadas. Su crecimiento no ocurre a partir del hueso frontal, sino a partir de un hueso separado, que se fusiona con el hueso frontal durante el desarrollo, y después de eso, se producen depósitos en la piel.
Las jirafas tienen cuernos (cubiertos por piel) llamados osiconos, formados por separado del hueso frontal.
También se puede ver otra variación de los cuernos en los rinocerontes. Estos animales tienen cuernos únicos, en lugar de cuernos emparejados, que no se desarrollan por encima de los ojos, como en otros animales con cuernos, sino en la línea media de la región de la nariz. Además, se componen únicamente de queratina.
Los rinocerontes tienen diferentes cuernos; en ellos, estas estructuras no están emparejadas y no tienen formación ósea, además de estar en la línea de la nariz
Se ven cuernos distinguidos en antilocapras (ungulados artiodáctilos nativos de América del Norte). Tienen proyecciones óseas cubiertas por piel, pero esta forma un estrato córneo alrededor del hueso, compuesto de queratina. En estos animales, el núcleo óseo es permanente, pero el estrato córneo se renueva anualmente.
Las antilocapras tienen cuernos formados por proyecciones óseas cubiertas de piel, que forman un estrato córneo de queratina.
Por Flávia Figueiredo
Licenciada en Biología
