Durante el siglo XIX, la economía mundial experimentó una serie de transformaciones en las que la economía mundial impulsada por el comercio dio paso al capitalismo industrial. Las grandes potencias económicas de la época buscaron lograr sus intereses económicos presionando a otras naciones para que se adaptaran a los nuevos contornos tomados por la economía mundial. Para ejemplificar esta situación, podemos destacar el interés de los ingleses por el fin de la trata de esclavos.
Con respecto al uso de la tierra, estas transformaciones impactaron directamente en las tradiciones que anteriormente vinculaban la propiedad de la tierra como símbolo de distinción social. El avance de la economía capitalista tuvo un carácter cada vez más mercantil, donde la tierra debía tener un uso integrado en la economía, aprovechando al máximo su potencial productivo. Como resultado de esta nueva práctica económica, nos dimos cuenta de que varias naciones discutieron legalmente las funciones y derechos sobre este activo.
En Brasil, los sesmeiros y ocupantes ilegales llevaron a cabo la apropiación de tierras aprovechando los vacíos legales que no definían claramente los criterios de tenencia de la tierra. Después de la independencia, algunos proyectos de ley intentaron regular este tema dando criterios más claros sobre el tema. Sin embargo, recién en 1850, la llamada Ley 601 o Ley de Tierras, de 1850, introdujo nuevos criterios sobre los derechos y deberes de los terratenientes.
Esta nueva ley apareció en un “momento oportuno”, cuando se prohibió la trata de esclavos en tierras brasileñas. La actividad, que representaba una gran fuente de riqueza, tendría que ser reemplazada por una economía donde se aprovechara mejor el potencial productivo agrícola. Al mismo tiempo, también responde al proyecto de incentivo a la inmigración que debe ser financiado con la dinamización de la economía agrícola y regularizaría el acceso a la tierra para los nuevos campesinos asalariados.
De esta manera, ex esclavos y extranjeros tendrían que enfrentar enormes restricciones para posiblemente ascender a la condición de pequeños y medianos terratenientes. Con esta nueva ley no se podría otorgar ninguna nueva sesmaria a un terrateniente ni se reconocería la ocupación por ocupación de tierras. Los llamados “terrenos baldíos”, que no tenían dueño y no estaban bajo el cuidado del Estado, solo podían obtenerse mediante la compra al gobierno.
A partir de entonces, comenzaron a aparecer una serie de documentos falsificados que garantizaban y ampliaban la propiedad de la tierra por parte de quienes ya la poseían desde hacía mucho tiempo. Cualquiera interesado en, algún día, disfrutar de la condición de agricultor debería disponer de grandes cantidades de dinero para obtener tierras. De esta forma, la Ley de Tierras transformó la tierra en una mercancía al mismo tiempo que garantizaba su posesión a los antiguos terratenientes.
Por Rainer Sousa
Licenciada en Historia
Equipo Escolar de Brasil
Monarquía de Brasil - Historia de Brasil - Escuela Brasil
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/lei-terras-1850.htm
