Intelecto medio comprensión, razonamiento, reflexión. Intelecto proviene del latín y significa leer desde adentro, es un poder cognitivo del alma humana, a través del cual conoce algo de sí misma, algo que la rodea y algo que la trasciende. El intelecto es una facultad, un acto, que se ejerce a través de la inteligencia. Quien hace uso del intelecto se llama inteligente.
El intelecto reconoce como parte de su conocimiento la realidad inmaterial, pero parte de las realidades materiales, es decir, más allá de las cosas corporales, el intelecto busca primero conocerse a sí mismo, por eso se dice que el intelecto es inmaterial. La ciencia tiene su punto de partida en la actividad intelectual.
Inicialmente, el intelecto se asoció con la percepción de las nociones de la metafísica, y se consideró como una capacidad de la más alta comprensión, y era superior a la razón. Posteriormente, el intelecto se relacionó con el conocimiento de las cosas finitas, mientras que el infinito se acercó a la razón.
El intelecto tiene su propio objeto, se llama ser, (que viene del latín y significa lo que es) toda la realidad que el intelecto considera naturaleza o esencia, lo que el intelecto aprehende de ella.
La acción del intelecto es conocer la realidad y aprehender la naturaleza de ella, apuntando a la verdad que es la adecuación del intelecto a la cosa. cuando aprehende la verdad, afirma como verdadera, mientras niega lo que no lo es.
Intelecto y Filosofía
Según el filósofo Anaxágoras, y teniendo en cuenta una concepción griega clásica, el intelecto se utilizó para ordenamiento del cosmos y, en consecuencia, se relacionó con el pensamiento humano, que contempla el orden cósmico. Aristóteles diferencia el intelecto de las sensaciones, los apetitos y los deseos, afirmando que el intelecto es "la parte del alma con la que conoce y piensa".
El intelecto no solo se encarga de la reflexión, sino que se refiere a la reflexión crítica, la conciencia y el análisis de los fundamentos o razones de algo.
Platón y Aristóteles describieron el intelecto de manera genérica, como la facultad de pensar en general. Sin embargo, algunos filósofos vieron el intelecto como una actividad o técnica específica de pensamiento, que podría ser: intelecto intuitivo, intelecto operante o como entendimiento o inteligencia.