O hígado es un adjunto de la sistema digestivo y se considera uno de los órganos más grandes del cuerpo humano. Este órgano se encuentra en la región superior de la cavidad abdominal, debajo del diafragma y en el lado derecho, tiene un color marrón rojizo y pesa, en promedio, 1,5 kg. Además, tiene una superficie lisa y cuatro lóbulos: recto, izquierdo, caudado y cuadrado. Cada lóbulo está formado por varias células conocidas como hepatocitos.
O el hígado está relacionado con funciones importantes de nuestro cuerpo, como la regulación del metabolismo de varios nutrientes (proteinas, carbohidratos y lípidos), síntesis de proteínas y otras moléculas, degradación de hormonas, almacenamiento de sustancias como el glucógeno y excreción de sustancias tóxicas. Además, se relaciona con la producción de glóbulos rojos en el embrión, destruye estas células cuando son viejas, además de sintetizar algunos factores de coagulación.
A pesar de las diversas funciones del hígado, uno de los principales y más conocidos es la formación y secreción de bilis.
- una sustancia compuesta principalmente por ácidos biliares, fosfolípidos, colesterol, sales inorgánicas y bilirrubina. Esta, a su vez, es la responsable de dar color a la bilis y es el resultado de la destrucción de Glóbulos rojos.Todos los días, el hígado produce alrededor de 500 a 1000 ml de bilis, que se almacena en la vesícula biliar. La producción de esta sustancia ocurre constantemente, sin embargo, poco después de las comidas, la secreción aumenta.
La bilis básicamente tiene dos funciones principales: excreción de algunas sustancias y emulsión de grasas, que ayuda en la digestión y absorción de lípidos. En la bilis se eliminan principalmente toxinas, sustancias presentes en fármacos y bilirrubina. Este proceso se conoce como desintoxicación del hígado.
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Cuando el hígado padece alguna enfermedad, pueden surgir algunos síntomas. Una persona que padece problemas hepáticos suele presentar ictericia, fatiga, náuseas, vómitos, dolor abdominal, distensión abdominal, entre otros. Una de las condiciones clínicas más conocidas y específicas de la enfermedad hepática es la ictericia, que se caracteriza por causar coloración amarillenta en la piel, esclerótica de los ojos (blanco del ojo) y membranas mucosas debido a una alta concentración de bilirrubina en la sangre.
La cirrosis provoca fibrosis hepática y aparición de nódulos.
Uno de los principales problemas que afectan al hígado es la cirrosis, una degeneración e inflamación del órgano resultante de diversos problemas. La causa más común de cirrosis es el alcoholismo, pero la hepatitis viral y las enfermedades biliares pueden desencadenar el problema. Suele provocar una fibrosis progresiva y la aparición de nódulos parenquimatosos.
Debido a que tiene funciones vitales, el hígado es un órgano extremadamente importante para nuestra supervivencia. Por lo tanto, cuando aparezca algún síntoma, especialmente una coloración amarillenta en la piel y los ojos, busque atención médica de inmediato. Los problemas hepáticos pueden ser graves e incluso provocar la muerte del paciente.
Por Ma. Vanessa dos Santos
