O territorio generalmente se define como un área del espacio delimitada por límites basados en una relación de posesión o propiedad, ya sea animal o humana. Este último presenta versiones políticas, culturales, económicas, regionales, entre otras. El término territorio proviene del latín "territorium", expresión que se refiere a un territorio delimitado o bajo una jurisdicción determinada.
A pesar de esta simple definición, el concepto de territorio es polisémico y ha cambiado mucho con el tiempo, lo que hace difícil de elaborar, dado que, según el enfoque utilizado, el territorio comienza a verse con una nueva pañería.
En los diccionarios y modelos de conceptualización formal, el territorio suele definirse como un área administrada por el Estado sobre la que ejerce su soberanía. Sin embargo, a medida que avanzaban los estudios sociales, esta definición se volvió insuficiente, ya que no cubrieron los territorios informales y las disputas entre clases y los diferentes grupos que componen el sociedades.
Para el geógrafo suizo, Claude Raffestin, el territorio no se establece con precisión solo mediante la construcción y delimitación de fronteras. Para estructurar un territorio, más que eso, es necesaria su afirmación y apropiación desde una relación de poder. Territorializar, en este sentido, significa manifestar poder en un ámbito específico.
Ya Robert Sack, pensador estadounidense, contribuyó mucho a este debate, especialmente cuando “liberó” el concepto de territorio de la noción de Estado y consideró que las relaciones de territorialidad, es decir, de imposición de territorios, se transforman en el tiempo y en el espacio. Un ejemplo fue señalado por Marcelo Lopes de Souza al mencionar el territorio de las prostitutas en una calle de Río de Janeiro. Este territorio se establece en oposición al de los travestis y solo en una temporalidad determinada, el período nocturno.
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En este sentido, el territorio también conoce su multiescalaridad, es decir, se comporta en múltiples escalas. Puede ser muy amplio, como el territorio de las naciones que integran la Unión Europea, o incluso muy específico, como los dominios de los narcotraficantes en uno o más barrios marginales y barrios. Por tanto, la comprensión de un territorio determinado dependerá del enfoque que se utilice y de lo que se estudie en él.
Además, numerosos autores, como Milton Santos y Roger Haesbaert, considerada la dinámica de territorio de la red, que se establece por diferentes puntos del espacio en áreas que no necesariamente son continuas, pero con conexiones y flujos de información y bienes. Con el avance de la globalización y los medios de transporte y comunicación, puede haber redes internacionales de territorios, ya se refieran a prácticas lícitas o ilícitas, ejercidas bajo un determinado mando o dominio.
El territorio es, por tanto, objeto de distintas definiciones y debates, siendo construido no solo por sus fronteras (ya que estas no son son siempre precisas o visibles), pero principalmente por las relaciones simbólicas, estructurales y de poder que garantizan su existencia y dinamismo.
Por Mí. Rofolfo Alves Pena
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PENA, Rodolfo F. Alves. "¿Qué es territorio?"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/geografia/o-que-e-territorio.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
