¿Cuál es la relación entre la química y las lágrimas que surgen cuando cortamos cebollas? La química está involucrada desde el olor hasta la reacción que provoca en nuestros globos oculares, la cebolla tiene varios químicos que estimulan nuestro olfato, gusto y lamentablemente nuestros ojos.
Empecemos por el olor, ¿qué compuesto es responsable de ese delicioso olor a cebolla frita en mantequilla? Estos son óxidos de azufre derivados del ácido sulfúrico (H2SOLO4).
Ahora, para explicar las lágrimas, debemos ir un poco más lejos. Cuando cortamos una cebolla, esta libera unas enzimas llamadas alinasas, que a su vez reaccionan con el óxido sulfúrico ya presente en la estructura de la cebolla. La reacción da lugar al ácido sulfínico que, al no ser muy estable, acaba convirtiéndose en un gas volátil.
El gas obtenido en la reacción de volatilización llega a los ojos provocando una reacción desagradable en las terminaciones nerviosas del córnea, y para defenderse estos terminales activan las glándulas lagrimales, que a su vez liberan las lágrimas: el tiempo de ¡llorar!
Hay varias formas de prevenir esta molestia, una de ellas es cortar las cebollas con el ventilador. Enciende un ventilador de costado y de cara a la cebolla para que el gas no llegue a tus ojos, haz la prueba y mira lo que quedó expuesto aquí.
No pares ahora... Hay más después de la publicidad;)
Por Líria Alves
Licenciada en Química
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SOUZA, Líria Alves de. "Cebolla y lágrimas: la química explica"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/cebola-lagrimas-quimica-explica.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
