José Bonifácio de Andrada e Silva, apodado Patriarca de la Independencia, estadista brasileño, nació en Santos, São Paulo, el 13 de junio de 1763. Fue profesor de geognosia y metalurgia en la Universidad de Coimbra, donde se había graduado en Filosofía Natural y Derecho Civil, y miembro de la Academia de Ciencias de Lisboa.
Con motivo de la invasión francesa de 1807, se alistó en el Cuerpo de Voluntarios Académicos, habiendo servido como oficial y más tarde como comandante. Después de expulsar a los invasores, se convirtió en Jefe de Policía de Oporto.
Después de regresar a Brasil, se dedicó al estudio de los minerales. Se convirtió en una figura de proyección política a partir de 1821, como vicepresidente de la Junta de Gobierno de São Paulo.
Fue el primer brasileño en ocupar un ministerio, el del Reino, en enero de 1822. Su gran capacidad, sus dotes de inteligencia y carácter lo convirtieron, junto con Dom Pedro, en el principal trabajador de la independencia.
Durante el Primer Reinado ocupó el Ministerio del Imperio cuando, en 1823, con su hermano Martim Francisco, abandonó los Consejos de la Corona, iniciando su oposición a D. Pedro I.
Fue elegido miembro de la Asamblea Constituyente en 1823. En ese año, tuvo su arresto y deportación a Europa, ordenada por D. Pedro I. De regreso a Brasil en 1829, se fue a vivir a la Ilha de Paquetá, de cuyo retiro salió solo para asumir la plaza de Diputado por Bahía, como suplente, en las sesiones legislativas de 1831 y 1832. Se reconectó con el Emperador quien, al abdicar a la Corona, en 1831, lo nombró tutor de su hijo, el futuro Dom Pedro II.
Fue retirado de la tutoría por la Regencia en septiembre de 1833. Estuvo bajo arresto domiciliario hasta 1835, cuando finalizó el proceso penal incoado en su contra por conspiración y alteración del orden público.
En los últimos días de su vida, se trasladó a Niterói, Río de Janeiro, donde murió en 1838.
Praça da Independência, Praça José Bonifácio, Panteão dos Andradas y la casa en Rua XV de Novembro, en el Centro de la Ciudad. Estos monumentos honran al mismo hombre, un científico, filósofo, políglota y sobre todo un líder político. Nacido el 13 de junio de 1763. Su importancia para el país y Santos es tal que incluso se propuso cambiar el nombre del municipio a Cidade Andradina o Bonifácia, en el momento de la elevación de la categoría de aldea a la ciudad.
José Bonifácio se licenció en Derecho Civil y Filosofía en la Universidad de Coimbra, en Portugal. Vivió durante mucho tiempo en Europa, recibiendo influencias del entorno revolucionario en Francia. La familia real conocía sus capacidades y temía que él mismo proclamara la independencia brasileña. Así que pagaron sus estudios y lo mantuvieron alejado. Jefe del Ministerio de D. Pedro, Bonifácio planeó la separación de Portugal e influyó en el príncipe para que lo hiciera.
Y más: por apenas dos días de diferencia, no se dio en Santos el famoso Grito do Ipiranga (Independencia o Muerte). Esto era lo que pretendía el Patriarca cuando trajo a D. Pedro vino aquí poco antes del hecho. El príncipe tuvo una indisposición y apresuró su regreso a São Paulo, proclamando la independencia de la Patria en la Capital.
El 13 de junio de 1999, el alcalde Beto Mansur firmó un proyecto de ley, instituyendo la adición al calendario oficial de Santos la 'Semana del Patriarca de la Independencia', que se celebrará anualmente en la segunda semana de Junio. Además, la ley determinará que Santos se convierta en la 'Ciudad del Patriarca'.
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