El comienzo de la metafísica de Aristóteles es un repaso histórico con intención filosófica. En la búsqueda por comprender los principios y causas de la realidad, Aristóteles identificó, por ejemplo, en los presocráticos milesios, la materia como la causa del universo. Encontró en Platón y en los pitagóricos los números y las Ideas como forma determinante de los seres. También vio en Anaxágoras el nosotros como el fin último de todas las cosas.
Toda esta trayectoria, de hecho, apunta a buscar argumentos para su propia etiología o estudio de causas. Aristóteles reunió así los diversos modelos existentes, sintetizándolos en su propia teoría de las cuatro causas. Son ellas:
- Causa material: de qué está hecho un ser, la materia del ser;
- Causa formal: la forma, la esencia, la característica que determina y clasifica a los seres;
- Causa eficiente o motora - principio de movimiento, aquello que da origen a los seres;
- Causa final: la razón, por qué se hizo algo, existe, etc.
Según Aristóteles, todos los seres, todo lo que existe, incluye necesariamente estas cuatro causas. Así, si tomamos como ejemplo una estatua de mármol de un hombre, podemos ver la materia de la que está hecha (mármol - causa material), la forma que toma (el contornos del hombre - causa formal), lo que inició el movimiento (acción del escultor - causa eficiente) y el fin para el que fue producido (contemplación - causa Final).
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Para comprender la etiología aristotélica es necesario conocer la distinción que hace entre actuar y Potencia. El acto es la forma que asume un ser en un momento dado, su realización (actualización de potencia) según un fin inherente al ser. Potencia es aquello en lo que es posible que cualquier ser se transforme en virtud de su propio fin. Entonces, una semilla es un poder del árbol. Éste, al realizar el final del movimiento, actualizó su potencia. Por tanto, el acto es la forma que los seres deben alcanzar a través del movimiento, con el objetivo de la perfección. Y la potencia es la materia que sostiene la transformación, el devenir.
Esta forma de entender la realidad nos permite concebir la unidad del ser aunque el movimiento sea posible. Esto se debe a que la sustancia del ser no se ha alterado, ni el movimiento es una ilusión, ni implica una unidad inmóvil (un bebé es diferente de un hombre; la semilla es diferente del árbol, etc.). El principio de identidad está reservado para el acto que da forma a los seres. Así, el conocimiento se produce desde la forma que es universal.
Por João Francisco P. Cabral
Colaborador de la escuela Brasil
Licenciada en Filosofía por la Universidad Federal de Uberlândia - UFU
Estudiante de maestría en Filosofía en la Universidad Estadual de Campinas - UNICAMP
Filosofía - Escuela Brasil
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CABRAL, João Francisco Pereira. "Etiología en la metafísica aristotélica"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/filosofia/etiologia-na-metafisica-aristotelica.htm. Consultado el 28 de junio de 2021.